理解法定貨幣

什麼是法定貨幣？

法定貨幣本質上是一種其價值依賴於發行政府的信任，而非某種實物或商品的貨幣。每個發行貨幣的政府的權力和信譽是決定這種貨幣價值的關鍵因素。在大多數國家，法定貨幣系統用於購買商品和服務、進行投資和儲蓄。法定貨幣取代了金本位和其他基於商品的系統，用於確定貨幣價值。

法定貨幣的演變

法定貨幣的概念在中國出現了幾個世紀。在11世紀，四川省開始發行紙幣。最初，這些紙幣可以兌換絲綢、黃金或白銀。然而，隨着庫布萊汗在13世紀的崛起，建立了法定貨幣體系。歷史學家認爲，這個貨幣體系對蒙古帝國的衰落產生了重大影響，過度支出和惡性通貨膨脹是其崩潰的根源。

在歐洲，法定貨幣的使用始於17世紀，被西班牙、瑞典和荷蘭等國家採用。在瑞典，這一制度沒有成功，導致政府迅速回歸銀本位。在接下來的兩個世紀中，加拿大的新法蘭西、美國的殖民地以及美國聯邦政府也嘗試使用法定貨幣，結果各不相同。

在20世紀，美國有限地重新使用了基於商品的貨幣。1933年，政府結束了用紙幣兌換黃金的做法。1972年，在尼克松政府期間，美國完全放棄了金本位制，結束了其國際使用，轉而採用法定貨幣制度。這顯著擴大了這種貨幣在全球的使用。

法定貨幣與金本位

黃金標準系統允許將紙幣兌換成黃金。所有紙幣都與政府所持有的特定數量的黃金直接相關。在基於商品的貨幣體系中，政府和銀行只有在其黃金儲備中擁有等值的數量時，才能向經濟中投放新的鈔票。該系統限制了政府創造貨幣的能力，並僅基於經濟因素增加其貨幣的價值。

與法定貨幣系統相比，貨幣無法轉換爲任何其他商品。在法定貨幣制度下，當局可以直接影響其貨幣的價值，並將其與經濟條件掛鉤。各國的政府和中央銀行對貨幣系統擁有更大的控制權，可以通過多種工具應對不同的金融事件和危機，例如創建銀行準備金和實施量化寬松政策。

支持金本位制的辯護者認爲，基於商品的貨幣體系由於有實物和有價值的東西作爲支撐，因此更爲穩定。另一方面，法定貨幣的支持者則聲稱黃金的價格一直都不穩定。在這種情況下，基於商品的貨幣和法定貨幣的價格或價值都可能波動。然而，在法定貨幣體系中，政府在經濟緊急情況下具有更大的靈活性。

法定貨幣的優缺點

經濟學家和金融專家對法定貨幣有不同的看法。支持者和批評者熱烈地辯論這種貨幣體系的利與弊。

• 可用性：法定貨幣不會受到稀缺性或限制性問題的影響，如黃金的情況。

• 生產成本：紙幣的生產成本明顯低於基於商品的硬幣。

• 國際貿易：法定貨幣被世界各國廣泛使用，使其在國際交易中具有吸引力。

• 實用性：紙幣不需要像黃金儲備那樣的存儲、安全和監控條件，從而減少了額外成本。

• 缺乏內在價值：法定貨幣沒有內在價值，這使得政府可以無擔保地創造貨幣，從而可能導致惡性通貨膨脹和經濟崩潰。

• 歷史風險：歷史上，法定貨幣系統的實施常常導致金融危機，這表明其使用存在一定的風險。

法定貨幣與加密貨幣：比較

法定貨幣和加密貨幣有一些相似之處，因爲它們都不是由實物商品支持的 - 但相似之處到此爲止。法定貨幣由政府和中央銀行控制，而加密貨幣本質上是去中心化的，這在很大程度上得益於一個被稱爲區塊鏈的分布式帳本。

這兩個貨幣系統之間另一個顯著的區別是每種貨幣的生成方式。比特幣和大多數加密貨幣一樣，擁有受控且有限的供應——與法定貨幣形成對比，後者銀行可以根據對一個國家經濟需求的評估幾乎從零開始創建。

作爲一種數字貨幣，加密貨幣沒有物理特徵，也沒有邊界，這使得它們在全球交易中不那麼受限。此外，交易是不可逆的，加密貨幣的性質使得與法定貨幣系統相比，追蹤變得相當困難。

重要的是要注意，加密貨幣市場顯著小於傳統市場，因此波動性更大。這可能是加密貨幣尚未被普遍接受的原因之一，但隨着數字貨幣的發展和成熟，預計波動性會隨着時間的推移而減少。

這兩種貨幣的未來都是不確定的。盡管加密貨幣還有很長的路要走，並且肯定會面臨許多挑戰，但法定貨幣的歷史顯示了這種貨幣形式的脆弱性。這是許多人探索開始使用加密貨幣系統進行金融交易的可能性的重要原因之一——至少在某種程度上。

比特幣和加密貨幣創建背後的一個基本理念是探索一種建立在完全分布式點對點網路上的新型貨幣。比特幣可能並不是爲了完全取代法定貨幣體系而創建的，而是爲了提供一個經濟替代網路，這無疑有潛力爲更好的社會創造一個增強的金融體系。