Gedung Putih baru saja mengeluarkan rincian tentang rencana dividen tarif yang menarik perhatian. Di bawah proposal ini, orang Amerika dengan pendapatan rendah dan menengah masing-masing akan menerima $2,000 — dengan rumah tangga yang lebih kaya secara eksplisit dikecualikan dari pembayaran tersebut. Menurut tawaran pemerintah, ini bukanlah trik anggaran atau uang yang dipinjam. Uang tersebut akan berasal langsung dari pendapatan tarif yang dikumpulkan dari negara-negara asing. Ini pada dasarnya memposisikan kebijakan perdagangan sebagai penghasil pendapatan yang mengalir kembali kepada warga biasa alih-alih hanya teronggok di kas federal. Apakah perhitungan ini benar-benar berjalan semulus itu adalah pertanyaan lain, tetapi kerangkanya jelas: tarif sebagai alat redistribusi kekayaan yang menargetkan kelas menengah.