2 orang meninggal setelah 2 kapal yang membawa siswa terbalik di lokasi konstruksi pangkalan AS di selatan Jepang

TOKYO (AP) — Dua kapal yang mengangkut 21 orang terbalik pada hari Senin di lepas Henoko, sebuah lokasi relokasi kontroversial untuk pangkalan militer AS di pulau Okinawa bagian selatan Jepang, menenggelamkan semua penumpangnya dan menyebabkan dua dari mereka meninggal dunia, kata pejabat.

Badan Penjaga Pantai Jepang mengatakan 18 dari mereka adalah pelajar dari sebuah sekolah menengah di Kyoto yang berada di dua kapal, 10 di Heiwa Maru dan delapan di Fukutsu yang lebih kecil, untuk mengamati area Henoko sebagai bagian dari program pendidikan perdamaian mereka.

Petugas penyelamat dari badan penjaga pantai mengevakuasi semua 21 orang dari air, tetapi seorang pelajar perempuan berusia 17 tahun dan kapten Fukutsu kemudian dinyatakan meninggal dunia, kata pejabat. Dua orang terluka tetapi kondisinya tidak mengancam jiwa.

Pejabat badan penjaga pantai mengatakan penyebab kecelakaan sedang diselidiki.

Kapal-kapal tersebut terbalik sekitar satu kilometer (setengah mil) di timur Henoko. Ada peringatan gelombang saat kecelakaan terjadi, tetapi airnya tidak terlalu kasar dan tidak ada tanda-tanda kapal bertabrakan, kata pejabat.

Protes dan gugatan yang terus-menerus antara Okinawa dan Tokyo telah menghambat rencana relokasi Pangkalan Udara Marinir AS Futenma dari sebuah lingkungan padat di pulau tersebut selama hampir 30 tahun.

Okinawa adalah rumah bagi sekitar setengah dari 50.000 tentara Amerika yang ditempatkan di Jepang berdasarkan pakta keamanan bilateral. Banyak warga Okinawa mengeluhkan risiko kecelakaan, kebisingan, polusi, dan kejahatan yang terkait dengan pangkalan AS.