Industri Palmarosa di Dharmapuri, TN Terkena Dampak Berat oleh Menurunnya Budidaya dan Permintaan Pasar yang Lemah

(MENAFN- IANS) Dharmapuri, 9 Maret (IANS) Industri rumahan berbasis Palmarosa di distrik Dharmapuri menghadapi krisis serius karena penanaman tanaman aromatik ini menurun tajam di tengah permintaan pasar yang lemah, curah hujan yang tidak menentu, dan hasil yang buruk bagi petani.

Produsen mengatakan situasi ini telah mempengaruhi ratusan unit distilasi kecil dan mengancam kelangsungan mata pencaharian pedesaan yang dulu berkembang pesat.

Rumput Palmarosa (Cymbopogon martinii) secara tradisional dibudidayakan di daerah yang bergantung pada hujan di Dharmapuri dan sekitarnya.

Rumput ini diproses untuk mengekstrak minyak Palmarosa, sebuah minyak esensial yang banyak digunakan dalam industri parfum dan kosmetik.

Namun, petani mengatakan bahwa menurunnya permintaan dan tidak adanya pasar yang terstruktur telah membuat mereka enggan menanam dalam beberapa tahun terakhir. Sumber industri menyebutkan bahwa luas lahan penanaman Palmarosa di distrik ini telah berkurang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan penurunan tajam dalam ketersediaan bahan baku bagi produsen minyak.

Penurunan ini diperparah oleh musim hujan yang lemah, yang mempengaruhi pertumbuhan tanaman bergantung hujan tersebut.

Petani mendesak Departemen Pemasaran Pertanian untuk turun tangan dan memastikan harga yang adil serta pengadaan langsung minyak Palmarosa agar industri tetap berkelanjutan.

Tanpa dukungan pemerintah, mereka khawatir lebih banyak petani akan meninggalkan tanaman ini di tahun-tahun mendatang.

R. Murugan, seorang petani dan produsen minyak Palmarosa dari Papparapatti, mengatakan curah hujan yang tidak menentu sangat mempengaruhi produksi.

“Tahun lalu, curah hujan sangat buruk dan rumput tidak bisa tumbuh dengan baik. Palmarosa hanya tumbuh di tanah yang bergantung pada hujan, jadi tanpa curah hujan yang cukup, tanaman ini tidak bisa bertahan. Lima tahun lalu, luas lahan penanaman sekitar 1.450 hektar, tetapi sekarang turun menjadi hampir 410 hektar,” katanya.

Murugan menambahkan bahwa meningkatnya biaya bahan baku membuat produksi minyak menjadi tidak layak secara ekonomi. “Harga rumput Palmarosa meningkat dari sekitar ₹2.000 menjadi ₹3.000 per ton. Kami membutuhkan sekitar 1,5 ton rumput untuk memproduksi satu kilogram minyak. Ketika rumput tidak tersedia secara lokal, saya harus pergi ke Tiruvannamalai untuk membelinya, tetapi termasuk biaya transportasi, tenaga kerja, dan produksi, total biayanya hampir ₹9.000. Tidak ada keuntungan yang tersisa, jadi saya berhenti memproduksi minyak ini,” jelasnya.

S. Ramesh, produsen minyak lainnya, mengatakan sekitar 350 hingga 400 unit distilasi kecil beroperasi di Dharmapuri dan sekitarnya di Harur, sebagian besar bergantung pada ekstraksi minyak Palmarosa.

“Sebagian besar perdagangan kami dilakukan melalui pembeli swasta dan perantara. Meskipun harga baru-baru ini naik menjadi sekitar ₹4.000 per kilogram, minyak yang sama dijual di pasar lain dengan harga hampir dua kali lipat. Karena tidak ada pasar yang terorganisir di Tamil Nadu, petani memiliki kekuatan tawar yang kecil,” katanya.

Ramesh juga menunjukkan bahwa banyak boiler distilasi di distrik ini berusia lebih dari 40 hingga 50 tahun dan membutuhkan dukungan pemerintah untuk modernisasi.

Pejabat di Departemen Hortikultura mengatakan bahwa beberapa petani secara bertahap beralih dari penanaman Palmarosa karena hasil yang tidak pasti dan permintaan yang fluktuatif.

Wakil Direktur Hortikultura A.G. Fathima mengatakan bahwa kombinasi dari musim hujan yang lemah dan menurunnya permintaan telah membuat banyak petani enggan menanam.

Sementara itu, pejabat di Departemen Pemasaran Pertanian mengatakan bahwa petani dapat meningkatkan hasil dengan membentuk Kelompok Produsen Petani dan mengeksplorasi produk bernilai tambah seperti batang dupa, minyak terapeutik, dan produk kosmetik.

Mereka mencatat bahwa minyak yang saat ini diproduksi petani sering dijual sebagai bahan mentah dan memerlukan pemurnian lebih lanjut sebelum digunakan dalam industri parfum dan kosmetik.