👑 Jimmy Donaldson (MrBeast): perjalanan dari blogger biasa menjadi raja YouTube

Jimmy Donaldson lahir pada tahun 1998 di negara bagian Kansas, Amerika Serikat, dalam keluarga militer. Keluarga sering berpindah tempat, dan setelah perceraian orang tuanya, Jimmy bersama ibunya dan kakaknya, C.J., menetap di kota Greenville, Carolina Utara. Di sana, calon inovator konten digital mulai bersekolah di sebuah sekolah swasta kecil yang berhaluan religius.

Orang-orang di sekitar Jimmy menggambarkan dia dengan kata "terobsesi" — dia tidak hanya terpaku pada tujuannya, tetapi sepenuhnya terbenam di dalamnya, mengisi seluruh hidupnya dengan itu. Ciri khas ini mengingatkan banyak pelopor di industri digital. Dengan semangat dan ketekunan yang sama, dia mendekati videoblogging, yang pada saat itu baru mulai terbentuk sebagai industri. Pada tahun 2012, Donaldson membuat saluran MrBeast6000, di mana dia mengunggah let's play Minecraft dan Call of Duty. Sekitar yang sama dilakukan oleh bintang YouTube yang sedang naik daun saat itu — Felix PewDiePie Kjellberg.

Jimmy begitu terobsesi mempelajari algoritma platform sehingga teman sekelasnya menganggap dia autis. "Selama sekitar lima tahun hidup saya, saya terobsesi mempelajari algoritma YouTube," kata Mr. Beast dalam wawancara dengan Rolling Stone, "Saya bangun, memesan makanan. Lalu seharian saya duduk di depan komputer, mempelajari berbagai hal dengan YouTuber lainnya." Keterlibatan yang dalam dalam mekanisme kerja platform ini mengingatkan pada metodis para peneliti yang menganalisis protokol teknis sistem inovatif. Pada saat itu, pembuat konten sudah beralih dari let's play ke ulasan blogger lain.

Pada tahun 2015, Jimmy Donaldson merekam video di kamarnya dan menceritakan berapa banyak yang dihasilkan oleh para YouTuber — menunjukkan pemahaman tentang ekonomi konten digital bahkan sebelum itu menjadi arus utama.

Tidak ada yang menduga hobi remaja ini akan berubah menjadi sesuatu yang besar. Ibu Donaldson juga tidak senang dengan kegiatan ini. Dia mengetahui tentang minat putranya dari album kelulusannya. Atas permintaan ibunya, Jimmy tetap mendaftar di perguruan tinggi lokal, tetapi tidak pernah menghadiri satu pun kelas, dikeluarkan di semester pertama, dan fokus pada karir YouTube-nya. Setelah mengetahui tentang ini, ibunya mengusirnya dari rumah — skenario klasik bagi banyak inovator yang visinya tentang masa depan tidak dipahami oleh orang-orang terdekat.

Video viral pertama yang benar-benar dibuat oleh MrBeast dirilis pada tahun 2017, lima tahun setelah saluran tersebut dibuat. Saat itu, pemuda berusia 18 tahun tersebut mewujudkan ide sederhana di salurannya: menghitung hingga 100.000. Blogger tersebut menghabiskan lebih dari 40 jam di depan kamera, menghitung dengan suara keras, dan di akhir eksperimen menambahkan: "Apa yang saya lakukan dengan hidup saya?" Akibatnya, video berjudul "Saya menghitung hingga 100.000" menjadi hit dan sejak publikasi telah mengumpulkan lebih dari 27 juta tampilan — menunjukkan bagaimana ketekunan dan pemahaman audiens dapat membawa terobosan bahkan dengan konsep yang paling sederhana.

"Semoga setidaknya 100 ribu orang akan mengikuti kamu," kata blogger itu kepada dirinya sendiri di tahun 2015. Pada bulan Mei 2017, jumlah pengikutnya telah melampaui satu juta — pertumbuhan eksponensial yang khas untuk proyek-proyek yang telah menemukan formula sukses unik mereka.

Fitur saluran ini adalah video dengan tantangan yang tidak berarti namun sekaligus menarik perhatian. Awalnya, Donaldson membangun dinding dari gelas dan membacakan kata bahasa Inggris terpanjang. Secara bertahap, skala tantangan semakin meningkat: blogger tersebut meluncurkan kembang api termahal di dunia, membangun menara besar dari "Lego" dengan bantuan alat berat, dan pergi ke pulau tak berpenghuni.

Hasilnya adalah puluhan juta tayangan dan pendapatan iklan yang mengembalikan bahkan ide-ide paling gila sekalipun. Mr. Beast merilis satu atau dua video per bulan. Dan selama lima tahun terakhir, setiap video telah mengumpulkan setidaknya 10 juta tayangan — indikator efektivitas strategi konten yang matang dan pemahaman yang mendalam tentang cara kerja ekonomi perhatian digital di platform modern.