Baru saja menyelami sesuatu yang jujur saja cukup liar - ada gelombang baru perusahaan pertambangan luar angkasa yang benar-benar membangun infrastruktur untuk mengekstraksi sumber daya dari asteroid dan benda langit. Ini bukan lagi fiksi ilmiah, ini sedang terjadi saat ini.

Sektor pertambangan luar angkasa masih dalam tahap awal, tetapi yang menarik adalah bagaimana startup-startup ini mendekatinya secara berbeda. Mereka tidak menunggu untuk diperdagangkan secara publik untuk mulai berinovasi - mereka sudah dikerahkan dan melakukan pengujian.

Asteroid Mining Corporation dari Inggris telah membangun sejak 2016, dan mereka memiliki robot berkaki enam bernama SCAR-E yang dapat beroperasi di gravitasi rendah. Bagian yang cerdas? Mereka membiayai eksplorasi luar angkasa mereka dengan menggunakan teknologi yang sama di Bumi untuk memeriksa badan kapal - memanfaatkan pasar $13 miliar. Mereka merencanakan misi demonstrasi di Bulan tahun ini, yang cukup signifikan dari segi waktu.

Lalu ada TransAstra di LA - didirikan tahun 2015, dan mereka melakukan sesuatu yang berbeda. Mereka mengembangkan teknologi pertambangan optik yang secara harfiah memusatkan sinar matahari untuk mengekstraksi mineral dari asteroid dan bulan. Selain itu, mereka menjual perangkat lunak deteksi dan teleskop untuk membantu mengidentifikasi target pertambangan. Ada asteroid bernama 16 Psyche yang konon memiliki $100 kuadriliun logam mulia, jadi bisa dibayangkan mengapa perusahaan seperti TransAstra yang bisa menemukan badan-badan ini sangat berharga.

AstroForge adalah pendatang baru - baru mulai pada 2022 tetapi mereka sudah menjalankan dua misi luar angkasa dengan SpaceX. Mereka melakukan uji refinery pada April 2023 dan kemudian masuk lebih dalam ke luar angkasa pada Oktober untuk mempelajari asteroid target. Co-founder mereka memiliki latar belakang yang serius - satu dari SpaceX dan NASA, yang lain memimpin rekayasa di Virgin Orbit. Tapi jujur saja, mereka bersikap realistis tentang hal ini. Salah satu dari mereka mengatakan bahwa mereka akan mengalami banyak kegagalan, yang mungkin adalah pandangan paling jujur tentang perusahaan pertambangan luar angkasa yang pernah saya lihat.

Yang patut diperhatikan di sini adalah bahwa belum ada dari mereka yang diperdagangkan secara publik, tetapi jika Anda berpikir jangka panjang tentang sektor yang sedang berkembang, perusahaan pertambangan luar angkasa pasti ada di radar. Teknologinya nyata, pendanaannya mengalir, dan potensi sumber dayanya sangat besar. Ini adalah peluang pertambangan luar angkasa yang bisa terlihat sangat berbeda dalam lima tahun ke depan.