7 April CoinDesk melaporkan bahwa pembangunan kapasitas komputasi AI menjadi salah satu sumber permintaan energi baru terbesar di Amerika Serikat. Tren ini bertepatan dengan momen kritis bagi penambang Bitcoin: apakah akan terus menambang atau menyewakan infrastruktur mereka kepada perusahaan AI. Tren ini semakin menjadi-jadi. Core Scientific mengubah sebagian besar kapasitas penambangannya menjadi layanan hosting AI melalui kemitraan dengan CoreWeave. Iris Energy dan Hut 8 juga meningkatkan pendapatan mereka dari AI dan komputasi berkinerja tinggi (HPC). Riot Platforms, MARA Holdings, dan Genius Group melaporkan minggu lalu bahwa mereka telah menjual lebih dari 19.000 Bitcoin, menunjukkan bahwa bergantung sepenuhnya pada ekonomi penambangan menjadi tidak berkelanjutan dengan harga dan tingkat kesulitan jaringan saat ini. Penambang Bitcoin yang beroperasi dengan kapasitas 1 gigawatt akan melihat pendapatannya berfluktuasi tergantung pada harga Bitcoin dan tingkat kesulitan jaringan. Sebaliknya, menyewakan kapasitas 1 gigawatt yang sama kepada perusahaan AI dapat memberikan aliran kas yang lebih dapat diprediksi berdasarkan ketentuan kontrak. Mengingat harga Bitcoin mencapai 69.000 dolar, tingkat kesulitan jaringan mencapai rekor tertinggi, dan biaya energi meningkat karena semua pengguna industri lainnya bersaing untuk kapasitas jaringan yang sama, pendapatan dari penyewaan energi listrik untuk AI seringkali lebih tinggi. Namun, ini tidak berarti bahwa penambangan Bitcoin akan mati. Kapasitas komputasi jaringan terus mencatat rekor di atas 1 zettahash/detik. Meski begitu, penambang yang bertahan dalam siklus saat ini mungkin tidak lagi menyerupai perusahaan energi yang fokus pada produksi Bitcoin; sebaliknya, mereka menjadi perusahaan infrastruktur — menambang Bitcoin sebagai tambahan dari menyewakan aset nyata mereka — energi murah berskala besar — untuk industri AI yang tidak dapat membangun pusat data dengan cepat.