Tidak Ada Cukup Geriatrician Berikut Cara Lansia Masih Bisa Mendapatkan Perawatan yang Tepat

(MENAFN- The Conversation) Lebih dari 70 juta baby boomer – mereka yang lahir antara tahun 1946 dan 1964 – masih hidup hari ini. Pada tahun 2026, mereka yang tertua akan berusia 80 tahun.

Dengan umur yang lebih panjang, kebutuhan kesehatan yang lebih kompleks sering kali muncul: berbagai kondisi kronis, daftar obat yang panjang, masalah keseimbangan yang dapat meningkatkan risiko jatuh, dan perubahan ingatan. Banyak orang tua juga mulai bergantung lebih banyak pada pasangan, anak-anak, atau anggota keluarga lain untuk membantu mengelola keputusan medis.

Idealnya, perawatan kesehatan di usia lanjut harus melampaui sekadar mengobati penyakit dan kondisi medis individual. Tujuannya adalah membantu orang tua mempertahankan kesehatan, kemandirian, dan kualitas hidup yang optimal selama mungkin.

Dokter dan perawat praktik yang terlatih dalam geriatrik mengkhususkan diri dalam hal ini. Sebagai seorang geriatris selama hampir empat dekade, saya telah melihat bagaimana perawatan yang tepat untuk orang tua dapat mencegah jatuh, mengurangi risiko efek samping obat, dan membantu pasien membuat keputusan medis yang mencerminkan tujuan dan keinginan mereka.

Masalahnya? Jumlah kami tidak cukup. Menemukan penyedia layanan kesehatan yang memiliki keahlian dalam geriatrik bisa sangat sulit. Tapi ada kabar baik: Anda dapat menggunakan beberapa strategi sederhana yang diandalkan geriatris untuk melakukan percakapan yang lebih produktif dengan dokter Anda atau anggota keluarga Anda.

Pendekatan menyeluruh terhadap penuaan

Geriatrikawan dilatih untuk melihat gambaran besar tentang penuaan. Mereka tidak hanya mengobati penyakit individu – mereka juga fokus pada mempertahankan kemandirian, fungsi, dan keselamatan. Termasuk di dalamnya adalah mengatasi perubahan ingatan, masalah keseimbangan, regimen obat yang kompleks, dan pertimbangan sulit yang sering muncul dalam pengambilan keputusan medis yang rumit.

Seorang geriatris dapat membantu pasien dan keluarganya menimbang apakah sebuah tes atau prosedur benar-benar akan meningkatkan kualitas hidup pasien. Spesialis geriatrik tahu bahwa sebagian besar jatuh memiliki banyak penyebab – dan langkah praktis seperti meninjau obat atau meningkatkan keamanan rumah dapat mencegah jatuh berikutnya.

Mereka juga menyadari bahwa pada orang tua, gejala baru tidak boleh langsung disalahkan karena penuaan. Kadang-kadang, gejala tersebut bisa disebabkan oleh efek samping obat. Misalnya, menghentikan beberapa obat tidur dapat mengurangi kebingungan dan kantuk di siang hari, dan membatasi atau menghindari penggunaan opioid untuk nyeri dapat mencegah sembelit yang melemahkan.

Sayangnya, geriatrik adalah spesialisasi dengan kekurangan penyedia. Secara nasional, ada kurang dari 12 dokter geriatri dan 10 perawat geriatri per 100.000 orang Amerika yang lebih tua. Di banyak daerah pedesaan, bahkan tidak ada sama sekali. Dan kekurangan ini kemungkinan besar tidak akan membaik dalam waktu dekat. Hal ini karena mahasiswa kedokteran dan perawat praktik lanjutan jarang memilih untuk berspesialisasi dalam geriatrik, dan banyak sekolah kedokteran tidak menyediakan pelatihan formal dalam perawatan orang tua.

Ini berarti sebagian besar orang tua akan dirawat oleh klinisi tanpa pelatihan khusus dalam geriatrik. Tapi pasien dan keluarga tetap bisa mengarahkan perawatan ke arah yang benar dengan menggunakan kerangka kerja sederhana yang diikuti geriatris yang disebut “5Ms.”

Kerangka kerja geriatris

Mnemonik ini menangkap prinsip inti dari perawatan geriatrik yang optimal. Huruf-hurufnya mewakili pikiran, mobilitas, obat-obatan, multikompleksitas, dan hal-hal yang paling penting. Pentingnya masing-masing aspek ini mungkin tampak jelas, tetapi sering kali diabaikan ketika dokter tanpa pelatihan geriatrik merawat pasien tua mereka. Berikut cara memikirkannya saat berbicara dengan dokter Anda:

** Pikiran:** Sekitar 10% orang dewasa usia 65 tahun ke atas mengalami demensia, dan 22% lainnya mengalami gangguan kognitif ringan. Jika Anda memperhatikan perubahan ingatan – lupa janji atau percakapan, lupa minum obat, kesulitan membayar tagihan, atau bergantung lebih banyak pada keluarga untuk membantu tugas yang dulu mudah – bawa hal ini ke perhatian dokter Anda. Kekhawatiran ini tidak selalu muncul kecuali Anda menyebutkannya. Ketika dokter tahu tentang masalah ingatan, mereka dapat memeriksa penyebab yang dapat diobati, menyesuaikan obat, atau merekomendasikan evaluasi lebih lanjut dan perubahan gaya hidup yang mungkin bermanfaat.

** Mobilitas:** Setiap tahun, sekitar sepertiga orang tua melaporkan setidaknya satu jatuh, dan 1 dari 10 mengalami cedera akibat jatuh. Pastikan untuk memberi tahu penyedia layanan kesehatan jika Anda pernah jatuh, merasa tidak stabil saat berdiri atau berjalan, atau jika Anda khawatir akan jatuh. Minta saran tentang cara meningkatkan kekuatan, kelenturan, dan keseimbangan untuk mengurangi risiko jatuh dan cedera serius.

** Obat-obatan:** Empat dari sepuluh orang Amerika usia 65 tahun ke atas mengonsumsi lima atau lebih obat berbeda setiap hari, dan 1 dari 10 mengonsumsi 10 atau lebih. Gejala baru pada orang tua bisa disebabkan oleh efek samping obat mereka. Jadi, jangan ragu untuk bertanya apakah setiap obat yang Anda konsumsi benar-benar diperlukan, atau apakah gejala baru yang Anda alami mungkin efek samping. Jika Anda melihat beberapa penyedia layanan kesehatan yang masing-masing meresepkan obat, minta peninjauan lengkap tentang obat-obatan Anda untuk memastikan tidak ada yang terlewat dan semua obat serta dosisnya sesuai.

** Multikompleksitas:** Sekitar 75% orang tua hidup dengan dua atau lebih kondisi medis kronis. Ketika Anda dirawat oleh beberapa spesialis – yang membatasi fokus mereka pada satu penyakit – perawatan Anda bisa menjadi terfragmentasi. Itu sering kali berarti daftar obat yang panjang, tes yang sering dilakukan, dan rekomendasi yang tidak selalu saling cocok. Pendekatan menyeluruh melihat bagaimana semuanya saling terhubung. Anda dan keluarga dapat membantu dengan meminta penyedia layanan kesehatan utama Anda untuk meninjau kembali gambaran lengkap – semua obat, semua spesialis, dan tes yang akan datang – serta membantu mengoordinasikan rencana yang jelas dan terorganisir yang terbaik untuk Anda.

** Hal-hal yang paling penting:** Meminta diri Anda untuk menentukan apa yang paling penting bagi Anda adalah cara sederhana namun kuat untuk membantu dokter memahami apa yang harus diprioritaskan dalam merancang perawatan Anda. Dengan informasi itu, dokter Anda dapat melihat melampaui fokus pada satu penyakit atau kondisi dan bekerja sama dengan Anda untuk mendukung tujuan pribadi Anda untuk usia yang baik. Mungkin itu bisa berjalan ke kotak surat tanpa jatuh. Atau tetap tinggal di rumah sendiri selama mungkin. Atau menghindari obat yang membuat Anda mengantuk atau bingung. Atau menghindari rumah sakit dan ruang gawat darurat. Apapun itu, penting agar penyedia layanan kesehatan Anda fokus pada prioritas Anda sendiri.

Menjalani usia yang baik bukan tentang lebih banyak janji dokter atau tes medis, juga bukan tentang mengonsumsi lebih banyak obat. Ini tentang mendapatkan jenis perawatan kesehatan yang akan mempertahankan fungsi, kemandirian, dan kualitas hidup hingga usia tua. Anda mungkin tidak dapat menemukan geriatris, tetapi Anda pasti bisa membantu dokter Anda memahami perawatan yang tepat untuk Anda atau orang yang Anda cintai.