Cadangan rare earth Rusia berada di urutan kelima di dunia, mengapa produksinya kurang dari 0,64% global? Ada permainan besar di balik ini.

Rusia memiliki masalah canggung: banyak harta karun di bawah tanah, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk mengeluarkannya.

Menurut data dari Geological Survey Amerika Serikat, total cadangan rare earth di dunia adalah sekitar 110 juta ton. China memegang posisi pertama dengan 44 juta ton, diikuti Brasil dengan 21 juta ton, India dan Australia juga memiliki jumlah yang signifikan. Bagaimana dengan Rusia? Sekitar 38 juta ton, menduduki posisi kelima di dunia, bahkan melebihi Amerika Serikat yang memiliki 19 juta ton.

Terdengar bagus, tetapi melihat produksinya membuat canggung—Rusia hanya memproduksi 2500 ton tahun lalu, yang kurang dari 1% dari total produksi global. Apa artinya ini? Ada tambang tetapi tidak punya kemampuan untuk mewujudkannya.

Putin sudah tidak sabar, akan bertindak serius

Minggu lalu, Putin memerintahkan para pejabat untuk menyusun peta jalan lengkap untuk penambangan dan pemurnian jangka panjang bahan baku tanah jarang sebelum 1 Desember. Ini bukan dokumen simbolis, tetapi benar-benar bertujuan untuk membalikkan keadaan. Rusia menyadari bahwa rantai pasokan global sedang direstrukturisasi, terutama setelah perang dagang AS-Tiongkok, di mana Tiongkok membatasi ekspor bahan baku tanah jarang.

Sekarang situasinya telah berubah: Trump kembali ke Gedung Putih, dan AS serta China menangguhkan tarif terhadap kendala unsur tanah jarang (China setuju untuk menangguhkan kontrol ekspor selama satu tahun). Sementara itu, Trump juga mengincar cadangan tanah jarang Ukraina—ada banyak di selatan dan timur Ukraina. Rusia melihat jelas: ini adalah perang perebutan sumber daya.

Menjual kepada siapa adalah masalah

Ada satu pertanyaan kunci di sini: Apakah Rusia memilih untuk mendekat ke China atau memeluk Barat?

Jalur China: Sederhana dan langsung. China menguasai 69% kapasitas pemrosesan mineral tanah jarang global, merupakan pemroses utama yang mutlak. Rusia hanya perlu menambang, menjual bahan mentah ke China, dan China yang akan memproses dan mendistribusikannya. Myanmar, Malaysia, dan Laos semua melakukan ini. Seiring penurunan kualitas tambang lokal di China, permintaan akan bahan mentah impor meningkat. Jalur ini tidak memiliki hambatan teknis yang berarti, tetapi kekuasaan penetapan harga ada di tangan China.

Jalur Barat: Terlihat lebih menguntungkan, tetapi ada hambatan politik. Amerika Serikat sedang terburu-buru membangun rantai pasoknya sendiri, tetapi perang Ukraina masih berlangsung, hubungan Rusia-AS membeku. Perusahaan Barat sekarang mungkin menolak untuk melakukan pengadaan dari Rusia—selama perang terus berlanjut, opsi ini pada dasarnya adalah ilusi.

Kebenaran di Balik Data

Ada satu detail yang perlu diperhatikan: Pemerintah Rusia mengklaim memiliki cadangan 285.000 ton tanah jarang (sementara Biro Survei Geologi AS hanya mengatakan 38.000 ton). Kenapa bisa berbeda sejauh itu? Penjelasan dari analis industri adalah—beberapa tambang memiliki kualitas yang terlalu rendah, dan beberapa sama sekali tidak dipublikasikan. Pemerintah hanya akan mengungkapkan data geologi lengkap saat benar-benar membutuhkan investasi asing.

Situasinya sedikit terhenti

Analisis dari kelompok CRU menyimpulkan dengan jelas: “Amerika Serikat sedang berebut kesempatan, Rusia juga sedang berebut kesempatan.” Tetapi sejauh mana kesempatan Rusia dapat berjalan, tergantung pada kualitas tambang, transparansi data, dan bagaimana situasi politik internasional berkembang.

Dalam jangka pendek, kemungkinan jalur Tiongkok lebih besar—risiko kecil, ambang batas rendah. Namun dalam jangka panjang, Rusia bertaruh pada geopolitik dan apakah strategi Barat terhadap Tiongkok akan berubah lagi. Ini bukan hanya masalah bisnis, tetapi juga permainan kekuatan besar.