Tarian Paradoks dari Batas Harga

Saya telah mengamati pasar cukup lama untuk mengetahui kapan teori ekonomi bertabrakan dengan kenyataan. Batasan harga adalah contoh sempurna dari persimpangan yang berantakan ini. Sementara buku teks dengan rapi menggambarkan bagaimana seharusnya mereka bekerja, dampak sebenarnya pada surplus konsumen jauh lebih rumit daripada yang ingin diakui oleh sebagian besar ekonom.

Ketika pemerintah memberlakukan batasan buatan ini, mereka pada dasarnya bermain tuhan dengan kekuatan pasar. Tentu, beberapa surplus produsen dipindahkan kepada konsumen dalam jangka pendek - itu adalah bagian yang jelas. Tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah di mana hal-hal menjadi menarik.

Saya telah melihat secara langsung bagaimana batas harga menciptakan kekurangan. Cukup lihat kontrol sewa di kota-kota besar. Awalnya, penyewa merayakan biaya yang lebih rendah, tetapi segera, kualitas perumahan menurun saat pemilik rumah memotong anggaran pemeliharaan. Pasokan yang tersedia menyusut saat pengembang meninggalkan proyek yang tidak menguntungkan.

Kerugian beban mati bukan hanya sekadar konsep abstrak di grafik. Ini mewakili orang-orang nyata yang akan dengan senang hati membayar lebih tetapi tidak dapat menemukan produk tersebut sama sekali. Sementara itu, pasar gelap muncul di mana konsumen akhirnya membayar harga yang bahkan lebih tinggi daripada yang mereka bayar di pasar bebas.

Apa yang sangat mengganggu saya adalah bagaimana pembuat kebijakan mengabaikan efek-efek urutan kedua ini. Mereka mengklaim membantu konsumen sambil sebenarnya menyakiti banyak dari mereka. Beberapa yang beruntung yang mendapatkan barang-barang yang dikendalikan harganya menang besar, tetapi tak terhitung banyaknya yang kehilangan akses sepenuhnya.

Bahkan menghitung surplus konsumen menjadi rumit. Bagaimana Anda mengukur nilai yang hilang oleh mereka yang tidak pernah berpartisipasi di pasar? Pendekatan tradisional segitiga-di-bawah-kurva-permintaan gagal menangkap kenyataan ini.

Plafon harga mewakili campur tangan pemerintah yang paling buruk - sebuah upaya canggung untuk mengabaikan sinyal pasar yang kompleks yang pada akhirnya membuat sebagian besar orang menjadi lebih buruk. Transfer surplus bersifat sementara, sementara kerugian mati tetap ada dan tumbuh seiring waktu.

Lain kali Anda mendengar seseorang mendukung kontrol harga sebagai kebijakan yang ramah konsumen, ingatlah bahwa selalu ada biaya tersembunyi. Tangan tak terlihat pasar mungkin tidak sempurna, tetapi mengikatnya menciptakan jauh lebih banyak masalah daripada yang dapat diselesaikannya.