**California akan segera merebut gelar sebagai ekonomi terbesar keempat di dunia dari Jerman. Dengan pertumbuhan yang tak terhentikan di sektor teknologi, media, dan energi terbarukan, Negara Emas ini muncul sebagai kekuatan ekonomi.**

Sementara itu, Jerman, yang dibebani oleh ketidakstabilan politik, penurunan produksi industri, dan pengurangan angkatan kerja, mengalami kemunduran. Diperkirakan California akan melampaui PDB Jerman pada akhir 2024 atau awal 2025.

PDB California mencapai 3,7 triliun dolar AS pada 2023, dengan pertumbuhan sebesar 3,7%. Pada 2024, pertumbuhan sedikit melambat menjadi 2,8% pada kuartal kedua, tetapi negara bagian tetap kokoh. Sebaliknya, PDB Jerman menyusut sebesar 0,2% pada 2024, dan prospeknya tidak menjanjikan. Perkiraan menunjukkan pemulihan yang lemah dengan hanya 0,2% pertumbuhan yang diharapkan untuk 2025.

California memimpin pertumbuhan teknologi dan lapangan kerja

Kekuatan ekonomi California terletak pada kemampuannya untuk berinovasi dan beradaptasi. Negara bagian ini menjadi rumah bagi raksasa seperti Alphabet, Apple, dan Visa, perusahaan-perusahaan yang tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang. Secara keseluruhan, perusahaan-perusahaan ini melihat pendapatan mereka tumbuh sebesar 34% pada tahun 2023, dan proyeksi menunjukkan peningkatan tambahan sebesar 8% tahun ini.

Perusahaan-perusahaan ini mengubah 100 dolar penjualan menjadi 49 dolar keuntungan, tingkat efisiensi yang tidak dapat disaingi oleh perusahaan-perusahaan terbesar Jerman. Pertumbuhan pekerjaan di California telah menjadi faktor penting lainnya. Negara bagian ini telah menciptakan rata-rata 16.500 lowongan pekerjaan per bulan pada tahun 2024, dibandingkan dengan 12.900 lowongan pekerjaan per bulan pada tahun 2023.

Peningkatan yang konstan ini telah membawa tingkat pengangguran menjadi 5,3% pada Agustus 2024. Untuk memberikan konteks, tingkat pengangguran nasional di Amerika Serikat adalah 3,5%, tetapi kesenjangan antara California dan tingkat nasional semakin menyempit, yang menunjukkan ketahanan negara bagian tersebut di masa-masa sulit.

Sebagai perbandingan, Jerman mengalami penurunan lapangan kerja. Pemotongan staf telah berdampak signifikan pada pengeluaran konsumen, memperlambat ekonomi secara keseluruhan. San Francisco sendiri menyumbang 78% dari kapitalisasi pasar California, peningkatan yang cukup besar dari 70% lima tahun lalu.

Diharapkan bahwa perusahaan-perusahaan di Area Teluk akan meningkatkan penjualannya sebesar 14% pada tahun 2024. Oakland, yang memiliki pelabuhan terbesar ketiga di negara bagian, juga telah mengalami pertumbuhan yang mengesankan, mengalahkan Los Angeles dan Long Beach dalam hal tingkat ekspansi bulanan.

Jerman menghadapi masalah politik dan ekonomi

Kesulitan Jerman melampaui angka-angka ekonomi. Negara ini menghadapi ketidakstabilan politik sejak jatuhnya pemerintahan koalisi Kanselir Olaf Scholz. Pemilihan dini telah dijadwalkan untuk Februari 2025 dan, sampai saat itu, Jerman akan beroperasi dengan anggaran sementara.

Langkah sementara ini membatasi pengeluaran untuk kewajiban yang secara hukum diwajibkan, seperti tunjangan pengangguran, bantuan anak, dan proyek konstruksi yang sedang berlangsung. Tanpa pemerintah yang berfungsi, kemampuan Jerman untuk mengatasi masalah ekonominya sangat terbatas.

Perang di Ukraina telah semakin memperlihatkan kerentanan Jerman. Kenaikan biaya energi dan gangguan dalam rantai pasokan telah mempengaruhi produksi industri negara tersebut. Sektor-sektor kunci seperti kesehatan, barang konsumsi, dan produk industri telah menunjukkan pertumbuhan yang minimal.

Dalam tiga tahun terakhir, sektor-sektor ini hanya mengalami peningkatan nilai pasar sebesar 40%, 8%, dan 10%, masing-masing. Sebagai perbandingan, sektor-sektor utama di California (perangkat keras komputer, media, dan perangkat lunak) telah mengalami pertumbuhan sebesar 184%, 54%, dan 58% dalam periode yang sama.

Kritikus yang memprediksi eksodus perusahaan dari California selama pandemi COVID-19 salah. Pusat inovasi di negara bagian ini sedang berkembang. San Francisco sendiri kini memiliki 62% lebih banyak perusahaan yang terdaftar dibandingkan tahun 2018.

Data Bloomberg menunjukkan bahwa 10 perusahaan terbesar di California telah meningkatkan jumlah karyawan mereka sebesar 10% sambil meningkatkan valuasi pasar mereka.