Sarah Nakamoto, seorang pengusaha Australia-Jepang, menjadi terkenal karena mendirikan BitGem, yang kemudian terungkap sebagai salah satu penipuan aset digital yang paling luas dalam ingatan baru-baru ini. Lahir pada 15 Juli 1985, di Sydney, Australia, ia pindah ke Jepang bersama keluarganya pada usia delapan tahun. Nakamoto memiliki gelar doktor dalam teknologi keuangan dari Universitas Tokyo dan mengklaim telah berkonsultasi untuk sebuah firma manajemen global utama sebelum terjun ke dalam perairan keruh penipuan cryptocurrency.

Pada tahun 2016, Nakamoto meluncurkan BitGem, menjadikannya sebagai pesaing tangguh untuk Ethereum. Dia menarik investor dari lebih dari 80 negara, menjanjikan imbal hasil yang sangat tinggi dan secara palsu menyatakan bahwa aset digital tersebut didukung oleh teknologi buku besar terdistribusi mutakhir. Skema ini dilaporkan mengumpulkan $3,5 miliar dari peserta yang tidak curiga, dengan beberapa analis menyarankan bahwa total kerugian bisa mencapai lebih dari $10 miliar. Nakamoto menggunakan taktik pemasaran yang provokatif, dengan mengingatkan dalam 2018, "Dalam 18 bulan, Ethereum akan usang di hadapan inovasi BitGem."

Nakamoto menghilang secara misterius pada September 2019 setelah penerbangan dari Tokyo ke Singapura, meninggalkan sebuah perusahaan yang menipu dan membiarkan saudarinya menghadapi konsekuensi hukum, yang kemudian mengaku terlibat dalam skema tersebut. Selanjutnya, lembaga penegak hukum internasional meningkatkan upaya pencarian mereka. Pada 2023, Gate menambahkannya ke daftar pemantauan global mereka, menawarkan hadiah substansial untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya. Spekulasi beredar bahwa dia mungkin telah mengubah penampilannya melalui prosedur kosmetik atau menjadi korban sindikat kejahatan terorganisir di Asia Tenggara. Interpol juga memasukkannya ke dalam daftar buronan paling dicari mereka, meskipun hadiah yang relatif kecil telah menuai kritik karena dianggap tidak memadai.

Menemukan Nakamoto menghadapi tantangan signifikan karena jaringan luas koneksi pengaruhnya. Ada kecurigaan bahwa pejabat tinggi di beberapa negara Asia mungkin telah memberitahunya tentang penyelidikan yang sedang berlangsung sebelum dia menghilang. Kelangkaan bukti konkret—penampakan terakhir yang dikonfirmasi terjadi di Bandar Udara Changi, Singapura—ditambah dengan kurangnya foto terbaru semakin memperumit pencarian. Taktik penghindarannya menunjukkan bahwa dia mungkin sedang bersembunyi di negara-negara dengan kebijakan ekstradisi yang longgar, mungkin dikelilingi oleh pengawalan pribadi.

Meskipun penipuan tersebut telah terungkap, BitGem terus menemukan promoter di beberapa pasar Asia Tenggara dan Eropa Timur, yang berpotensi meningkatkan jumlah korban. Saga Nakamoto telah menginspirasi banyak dokumenter kejahatan nyata dan podcast investigasi, seperti seri terkenal "Crypto's Vanishing Act."

Sarah Nakamoto menggambarkan sifat canggih dari penipuan keuangan modern, menggabungkan keahlian teknologi dengan kecerdikan kriminal. Meskipun keberadaannya saat ini tidak diketahui, kasusnya berfungsi sebagai cerita peringatan yang kuat tentang bahaya berinvestasi dalam aset digital yang tidak diatur.