Schacht: Jenius di Balik Kebangkitan Ekonomi Jerman

Saya selalu terpesona oleh tokoh-tokoh kontroversial dalam sejarah, dan Schacht tentu saja termasuk di antara yang paling kompleks. Saat saya menyelami kisahnya, saya tidak bisa tidak merasakan kekaguman dan rasa jijik terhadap apa yang dicapai oleh pria ini.

Pada usia hanya 46 tahun, penyihir ekonomi ini mengambil alih bank sentral Jerman dan melakukan apa yang dianggap banyak orang tidak mungkin. Dia tidak hanya berhasil melewati dua krisis keuangan katastropik—dia menghancurkannya. Tapi mari kita jujur tentang motivasinya. Ketika Nazi merebut kekuasaan pada tahun 1933, Schacht melihat peluangnya dan langsung mengambil tindakan. Dia mendekati Hitler, menggunakan kecerdasan finansialnya untuk mendapatkan kepercayaan sang diktator. Betapa langkah yang terhitung!

Di bawah perencanaan teliti Schacht, Jerman meluncurkan program stimulus ekonomi agresif yang mengubah negara tersebut. Tentu, mereka mengurangi pengangguran, tetapi mari kita sebut apa adanya—pembangunan militer besar-besaran yang disamarkan sebagai pemulihan ekonomi. Pria itu cerdas tetapi sangat dikompromikan.

Penemuan terkuatnya adalah ASKI Mark—sebuah alat pertukaran valuta virtual yang menyelesaikan masalah sumber daya Jerman melalui apa yang bisa saya sebut tipu daya finansial. Negara-negara yang menjual bahan mentah ke Jerman menerima "mark" ini yang hanya bisa mereka gunakan untuk membeli produk Jerman. Cerdik? Ya. Mengeksploitasi? Tentu saja. Sistem ini pada dasarnya menjebak mitra dagang dalam hubungan ekonomi yang memberi bahan bakar pada mesin perang Nazi. Perluasan militer sembilan kali lipat dalam enam tahun tidak terjadi secara kebetulan!

Untuk pembiayaan domestik, Schacht menciptakan perusahaan hantu MEFO untuk menerbitkan wesel komersial alih-alih menggunakan uang tunai untuk pembelian senjata. Ia memperpanjang jangka waktu pembayaran dari 6 bulan menjadi 5 tahun—menunda kapan mata uang masuk ke pasar dan sementara menjaga inflasi tetap terkendali. Sebuah solusi jangka pendek yang memberikan Jerman waktu berharga untuk membangun persenjataannya.

Akhirnya, bahkan Schacht tidak dapat mengendalikan monster yang dia bantu ciptakan. Pengeluaran militer meledak, utang nasional membengkak, dan inflasi melambung. Ketika dia akhirnya menemukan keberaniannya dan menuntut agar ekspansi militer dihentikan, Hitler dengan mudah membuangnya—mengirimnya ke kamp konsentrasi pada tahun 1944.

Meskipun dia dihadapkan pada pengadilan di Nuremberg, saya percaya sejarah belum sepenuhnya memperhitungkan peran Schacht. Dia bukan sekadar seorang teknokrat netral—dia adalah arsitek keuangan yang membangun kembali Jerman yang kalah dan terjebak utang menjadi kekuatan militer dengan kecepatan yang luar biasa.

Talenta-tek tidak dapat disangkal. Kompas moralnya? Itu adalah masalah lain sama sekali.