Penjudi Legendaris Yunani: Dari Kemiskinan ke Kekayaan dan Kembali Lagi

Anargyros Karavourniotis, lebih dikenal sebagai Archie Karas, muncul sebagai sosok ikonik di dunia perjudian. Lahir pada 1 November 1950, di Cephalonia, Yunani, kisah hidup Karas menggambarkan perjalanan yang penuh liku-liku dari ambisi, pengambilan risiko, dan akhirnya kejatuhan.

Dari Awal yang Rendah Menuju Mimpi Amerika

Masa kecil Karas ditandai oleh kemiskinan, dengan ayahnya bekerja di sektor konstruksi. Sebagai seorang anak laki-laki, ia sering kali terpaksa berjudi dengan kelereng untuk mengatasi rasa lapar. Pada usia 15 tahun, setelah berselisih dengan ayahnya, Karas memulai masa kerja selama dua tahun sebagai pelaut. Perjalanannya ke Amerika Serikat dimulai ketika ia pertama kali menginjakkan kaki di Portland, Oregon, akhirnya menuju Los Angeles pada usia 17 tahun.

Di Kota Malaikat, Karas awalnya bekerja sebagai pelayan. Di sinilah dia menemukan bakatnya untuk biliar, mengumpulkan sejumlah uang yang cukup besar dengan bertaruh pada permainan. Seiring reputasinya tumbuh, dia beralih ke poker, sebuah permainan yang akan terbukti penting dalam membentuk masa depannya.

Kebangkitan Fenomena Perjudian

Prestasi paling luar biasa Karas terjadi pada tahun 1990-an. Setelah kehilangan seluruh kekayaannya, ia berangkat ke Las Vegas dengan hanya $50 di kantongnya. Mengamankan pinjaman $10,000 dari seorang kenalan, Karas memulai serangkaian kemenangan yang luar biasa. Selama tiga tahun, ia mengubah $50 awal itu menjadi $40 juta, terutama melalui kemampuannya dalam poker dan Razz.

Selama periode ini, pendekatan tanpa rasa takut dan keterampilan luar biasa Karas menjadikannya lawan yang tangguh di meja permainan. Jalannya yang legendaris, yang dijuluki "The Run," melambungkan dia ke dalam jajaran penjudi Yunani besar, menarik perbandingan dengan tokoh-tokoh seperti Nick the Greek dan John Taramas.

Kejatuhan yang Tak Terhindarkan dan Masalah Hukum

Namun, kebangkitan meteorit Karas hanya diimbangi oleh kejatuhannya yang spektakuler. Pada tahun 1995, seluruh $40 juta kekayaan yang telah ia kumpulkan telah meluncur dari tangannya. Tanpa terpengaruh, Karas melanjutkan upaya judi nya, tetapi kariernya kemudian tercemar oleh masalah hukum. Tuduhan menandai dek blackjack dan menipu kasino mengarah pada penangkapannya pada tahun 2013. Akhirnya, namanya ditambahkan ke dalam "Black Book" yang terkenal, yang mengakibatkan larangan permanen dari semua kasino.

Meskipun kejatuhannya, legenda Karas tetap ada. Dia tidak pernah termotivasi oleh keuntungan finansial, tetapi lebih oleh kegembiraan dari taruhan itu sendiri. Seperti yang pernah dia katakan, "Hal-hal baik yang tidak bisa Anda beli dengan uang. Seorang teman baik yang tidak bisa Anda beli."

Archie Karas meninggal dunia pada bulan Oktober 2024 pada usia 73 tahun, meninggalkan warisan yang kompleks sebagai salah satu penjudi paling terkenal dalam sejarah. Kisahnya menjadi pelajaran berharga tentang sifat keberuntungan yang sementara dan bahaya dari pengambilan risiko yang tidak terkontrol di dunia perjudian berisiko tinggi.