Rusia menjual Alaska ke Amerika seharga $7,2 juta pada tahun 1867. Sekarang bernilai jauh lebih banyak.

Kembali pada tahun 1867, Amerika mendapatkan Alaska dari Rusia hanya seharga $7,2 juta. Sebuah kesepakatan yang luar biasa! William Seward, Menteri Luar Negeri AS saat itu, berjuang keras untuk kesepakatan ini. Orang-orang mengejeknya. Mereka benar-benar melakukannya. "Kebodohan Seward," begitu mereka menyebutnya. Kebanyakan orang Amerika melihat Alaska hanya sebagai tanah tandus yang beku. Buang-buang uang, pikir mereka. Bangsa ini masih dalam proses penyembuhan dari luka Perang Saudara.

Label harga itu? Sekitar 2 sen per acre. Sangat mengejutkan jika dipikirkan. Dalam uang saat ini, itu sekitar $237,3 juta dalam dolar 2025. Masih sangat murah, tampaknya.

Amerika sangat berkembang selama waktu itu. Pembelian Louisiana terjadi lebih awal. Kemudian datang tanah dari Meksiko setelah perang. Rusia ingin menjual Alaska? Waktu yang sempurna! AS segera mengambil peluang untuk memperluas pengaruhnya di Pasifik.

Para skeptis salah. Dalam beberapa dekade, Alaska mulai mengungkapkan kekayaannya. Penemuan emas terjadi. Orang-orang berbondong-bondong datang. Lalu datanglah penemuan minyak di abad ke-20. Ladang minyak Prudhoe Bay yang besar pada tahun 1968 mengubah segalanya. Mereka membangun Jalur Pipa Trans-Alaska. Alaska menjadi emas energi.

Dampak ekonomi Alaska hari ini? Sangat besar. Negara bagian ini menghasilkan sekitar $16,3 miliar dalam pendapatan untuk tahun fiskal 2024. Naik dari $14,8 miliar sebelumnya. Tidak terlalu buruk! Minyak, emas, kayu, ikan - Alaska punya semuanya.

Apa yang dulunya "Kotak Es Seward" ternyata adalah permata tersembunyi Amerika. Wilayah yang seharga 2 sen per acre itu? Sekarang penting bagi kekuatan ekonomi Amerika. Visi Seward tidak sebodoh itu setelah semua. Sebenarnya cemerlang. Sejarah memang lucu seperti itu.