مؤخرًا كنت أراجع كيف تؤثر الصراعات الجيوسياسية مباشرة على جيوبنا، وحالة أسعار البنزين في الولايات المتحدة مثال مثالي على ذلك. منذ تصاعد التوتر بين الولايات المتحدة وإيران في نهاية فبراير، شهدت الوقود في البلاد ارتفاعًا هائلًا لم يتوقع أحد أن يكون مستدامًا بهذا الشكل.

الأرقام واضحة جدًا. وصل متوسط سعر البنزين إلى حوالي 4.12 دولارات للجالون، متجاوزًا ما شهدناه خلال أزمة 2022 عندما غزت روسيا أوكرانيا. لكن الأكثر إثارة للدهشة هو الديزل: وصل إلى 5.65 دولارات للجالون، أي أكثر من 60 سنتًا فوق الحد الأقصى الذي تم تسجيله قبل عدة سنوات. منذ نهاية فبراير، تجاوز الارتفاع التراكمي 1.10 دولارات للجالون.

المثير للاهتمام هو أنه على الرغم من وجود لحظات تراجع فيها السوق بسبب مفاوضات الهدنة وانخفضت أسعار البنزين قليلاً، إلا أن المستوى العام ظل مرتفعًا. كان وزير الطاقة الأمريكي، كريس رايت، واضحًا جدًا في تصريحاته: هذه الأسعار قد تظل مرتفعة لعدة أسابيع أخرى. حتى إدارة معلومات الطاقة توقعت أنه إذا تم حل النزاع في أبريل، فإن المتوسط الوطني خلال الربع الثاني سيظل حوالي 4.16 دولارات للجالون.

لكن هنا ما يلفت انتباهي حقًا من منظور الاقتصاد الكلي. الديزل ليس مجرد وقود آخر، إنه الذي يحرك اللوجستيات، والزراعة، والصناعة. عندما يرتفع سعر الديزل، ترتفع أسعار الطعام، وتزيد تكاليف النقل، وترتفع تقريبًا جميع السلع التي تعتمد على التوزيع. وهذا يظهر بالفعل في بيانات التضخم. كما زادت أسعار تذاكر الطيران لأن وقود الطيران ارتفع، تمامًا مع بداية موسم السفر الصيفي.

يحذر المحللون من شيء مهم: إذا استمرت أسعار الطاقة عند هذه المستويات، فإن القدرة الشرائية للمستهلك ستتآكل أكثر، وسيصبح التعافي الاقتصادي أكثر صعوبة. إنه أحد تلك التأثيرات المتسلسلة التي تظهر كيف أن الأحداث الجيوسياسية ليست مجرد أرقام في الأخبار، بل تؤثر مباشرة على الاقتصاد الحقيقي للأشخاص.