كانت السور العظيم في الصين القديمة تهدف إلى منع الأشخاص داخلها من الهروب إلى الخارج، وليس فقط لمنع الأشخاص من الخارج من الدخول. منذ عهد غرب هان، بدأ السور يتحمل تدريجيًا وظيفة مساعدة مهمة في "الدفاع عن الداخل"، خاصة في منع تدفق السكان والمواد بشكل أحادي الاتجاه إلى الحكومات الرعوية في الشمال. في عهد الإمبراطور يوان هان، كان خطاب تشو هوينغ، الذي عارض هدم السور، واضحًا جدًا حيث قال في كتاب "تاريخ هان·سيرة الهون": "إن إقامة الحصون والحراس ليس فقط لمواجهة الهون"، بل أيضًا لمنع الهروب من الهون، ولحماية نسل الجنود والمدنيين الذين يفرون من الفقر في المناطق الحدودية ويذهبون إلى أقاربهم من الهون، أو عبيدهم الذين يطمعون في "موسيقى الهون"، أو اللصوص/المجرمين الذين يهربون شمالًا للانضمام إلى الأعداء. في أواخر عهد سلالة مينغ، كانت هناك العديد من السجلات التي تشير إلى أن السكان الحدوديين، والجنود، والمتدينين، كانوا يهربون إلى الأعداء بسبب الضرائب الثقيلة، والكوارث، وتأخير رواتب الجيش. استخدم الحكم السور، والحواجز، والأوامر لمنع هذا التدفق الأحادي الاتجاه.