من 29,300 دولار إلى 59,384 دولار: لماذا لا يمكن لمتوسط الدخل في عام 1980 أن يُقارن بأزمة الإيجارات الحالية

شهد سوق الإيجارات في الولايات المتحدة تحولًا دراماتيكيًا على مدى العقود الأربعة الماضية. عند فحص اقتصاديات القدرة على تحمل تكاليف السكن، يتضح بشكل واضح التباين بين الأجور والإيجارات. ما كان يوماً يبدو كتكاليف سكن معقولة تطور ليصبح عبئًا ماليًا واسع الانتشار يؤثر على ملايين المستأجرين عبر البلاد.

وفقًا لأبحاث من المركز المشترك لدراسات الإسكان بجامعة هارفارد، لم يظهر أزمة القدرة على التحمل بين ليلة وضحاها. بحلول عام 1980، عندما كان متوسط الدخل في ذلك العام يقارب 29,300 دولار سنويًا، كان أكثر من ثلث المستأجرين يعانون بالفعل من أعباء تكاليف السكن. وتدهورت الحالة أكثر عندما وجد أكثر من نصف جميع المستأجرين أنفسهم يواجهون تحديات حادة في القدرة على التحمل—يقضون أجزاء غير متناسبة من دخلهم على السكن.

فهم تحول القدرة على تحمل الإيجار

مثل الستينيات وأوائل السبعينيات فترة مستقرة نسبيًا للمستأجرين، حيث كانت تكاليف السكن تظل نسبية مع الأجور. ومع ذلك، غير الركود في السبعينيات بشكل جذري هذه العلاقة، محدثًا أول فجوة كبيرة بين نمو الدخل وأسعار الإيجارات. ثبت أن هذا التحول كان بمثابة مقدمة للنضال الذي استمر لعقود لاحقة.

تكشف بيانات إدارة الممتلكات iPropertyManagement عن مدى هذا التباين. منذ عام 1980 فصاعدًا، ارتفعت أسعار الإيجارات بمعدل يقارب 9% سنويًا—معدل يتجاوز بشكل مستمر معدل تضخم الأجور بفارق كبير. هذا التأثير التراكمي يعني أن المستأجرين يتخلفون أكثر مع مرور كل سنة، وهو اتجاه لا يزال مستمرًا حتى اليوم.

الارتفاع الدرامي في الإيجار الشهري

تروي الأرقام القصة بوضوح قاسٍ. في عام 1980، كان متوسط الإيجار الشهري حوالي 243 دولارًا. بحلول عام 1985، بعد خمس سنوات فقط، قفز هذا الرقم إلى 432 دولارًا—زيادة بنسبة 78% خلال أقل من عقد. يصبح الفرق أكثر وضوحًا عند مقارنة هذه الأرقام التاريخية ببيانات أكثر حداثة.

بحلول أغسطس 2022، وصل متوسط الإيجار الشهري على مستوى البلاد إلى 1388 دولارًا. وهو ما يمثل زيادة قدرها 470% عن مستويات عام 1980، متجاوزًا بكثير ما يمكن أن يعوضه أي نمو معقول في الأجور. لم يتباطأ التسارع؛ بل زاد وتيرته مع تشديد أسواق الإسكان وتفوق الطلب على العرض في المناطق الحضرية الكبرى.

مشكلة الدخل: الأجور لم تواكب الوتيرة

هنا تتجلى المشكلة الأساسية. وفقًا لبيانات من هيئة المستهلكين (Consumer Affairs) المعدلة وفقًا لتضخم عام 2022، كان متوسط الدخل في عام 1980 حوالي 29,300 دولار. ومع الربع الرابع من عام 2023، وصل متوسط الراتب الوطني إلى 59,384 دولار، وفقًا لصحيفة USA Today—أي أكثر من ضعف رقم 1980 المعدل حسب التضخم.

قد يوحي هذا في البداية بتقدم، لكن الحساب يكشف عن واقع مقلق. زاد الإيجار بنحو 5.7 مرات منذ عام 1980، بينما زادت الأجور فقط بشكل بسيط أكثر من الضعف. والفجوة تواصل الاتساع، خاصة للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط.

سياق أوسع لارتفاع التكاليف

لتوضيح كيف تغيرت تكاليف المعيشة، فكر فيما كان يدفعه المستهلكون لشراء السلع اليومية في الثمانينيات. وفقًا لبيانات الأسعار التاريخية، كانت تكلفة جالون الحليب بنسبة 2% في ولاية أيوا 1.59 دولار في عام 1987، والتفاح يكلف 0.39 دولار للرطل في وايومنغ عام 1986، ولحم البقر المفروم كان 1.39 دولار للرطل في نيويورك عام 1980. تبدو هذه الأسعار اليوم تقريبًا غريبة، ومع ذلك لم تواكب الأجور بشكل نسبي تضخم الإيجارات—وهو شيء لا يمكن قوله عن معظم السلع الاستهلاكية الأخرى.

الأزمة الحالية للسكن

أصبحت نتائج هذا التفاوت لا يمكن تجاهلها. وفقًا لمجلة TIME، كان نصف جميع المستأجرين في الولايات المتحدة يعانون من عبء التكاليف في عام 2022، أي أنهم أنفقوا أكثر من 30% من دخلهم على السكن. هذا الحد—30% من الدخل—يُعتبر على نطاق واسع الحد الأقصى المستدام لتكاليف السكن.

الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن أكثر من 12 مليون شخص في الولايات المتحدة كانوا ينفقون على الأقل نصف رواتبهم على الإيجار فقط. هذه ليست مجرد مفاهيم اقتصادية؛ إنها تمثل عائلات تتخذ قرارات مستحيلة بين دفع الإيجار، وشراء البقالة، أو تلبية الاحتياجات الطبية. كان الدخل في عام 1980، الذي بدا غير كافٍ بمعايير اليوم، يبدو الآن تقريبًا فخمًا من حيث القدرة على تحمل تكاليف السكن التي يمكن أن يشتريها.

أزمة القدرة على تحمل الإيجار تمثل أحد أكثر التحديات الاقتصادية استمرارًا التي تواجه الأسر الأمريكية. بدون تدخلات سياسية كبيرة أو نمو كبير في الأجور يتجاوز تكاليف السكن، من المرجح أن تتسع الفجوة بين الدخل ونفقات السكن للأجيال القادمة.