في السنوات الأخيرة، كانت هناك وجهة نظر مستمرة مفادها أن المركز المالي لهونغ كونغ يتراجع، وأن سنغافورة تستفيد من ذلك. لكن الواقع كان صادماً – الشركات ورؤوس الأموال التي انتقلت إلى سنغافورة بدأت تعود تدريجياً، بينما حققت هونغ كونغ في رقماً قياسياً عالمياً في تمويل الأسهم، وعادت إلى المركز الثالث عالمياً في مؤشر المراكز المالية العالمية، متأخرة فقط عن لندن.

لماذا يختلف الواقع كثيراً؟ المفتاح يكمن في درجة الحرية.

**الفرق الكبير في حرية تحويل الأموال**

إجراءات مكافحة غسيل الأموال في سنغافورة وصلت إلى درجة متطرفة. الحسابات غير المحلية تخضع لرقابة صارمة جداً، والتحويلات بين حسابات مختلفة الأسماء تحمل مخاطر عالية جداً، وحتى التحويلات بنفس الاسم قد تتعرض للتجميد، والشكاوى المشابهة تتزايد باستمرار في المنتديات. الأمر الأكثر إيلاماً هو أن الأموال في الحسابات البحرية لا يمكن استخدامها إلا للادخار والاستثمار، بينما تخضع جميع الاستخدامات الأخرى للقيود، خاصة الاستخدامات التجارية. دخول الأموال سهل، لكن تحريكها يصبح صعباً جداً – كثير من أصحاب الأعمال يسخرون من سنغافورة ويسمونها "الكائن الأسطوري"، تدخل فقط ولا تخرج.

**قيود على الحريات الشخصية والتعبير**

انتقدت السياسة على الإنترنت؟ قد تذهب إلى السجن أيضاً. سنغافورة من الدول العلمانية القليلة التي طبقت الشريعة الإسلامية، مما يعني أن القانون لا يتحكم فقط بالسلوك العام بل وحتى بالحياة الخاصة. المثلية الجنسية جريمة، بعض المنتجات للبالغين جريمة، عدم ارتداء ملابس في المنزل وتراه من الخارج جريمة... قائمة طويلة من السلوكيات المتعلقة بالخصوصية الشخصية قد تشكل جريمة جنائية.

بالمقارنة، نظام هونغ كونغ أكثر تسامحاً وانفتاحاً، وتحويل رؤوس الأموال أكثر مرونة. وهذا يفسر سبب إظهار بيانات أن هونغ كونغ تعيد الريادة في المنافسة العالمية على أكبر المراكز المالية – درجة الحرية والسيولة، هي مفاتيح تحديد مركز مالي عالمي رائد.