فكر في الأمر بهذه الطريقة - الرسوم الجمركية هي في الأساس ضريبة مبيعات، تُفرض على الأشياء القادمة من دول أخرى.

عندما تعبر السلع الحدود، تفرض الحكومات هذه الرسوم الإضافية. يدفع المستوردون المبلغ مقدماً، ثم ينقلون التكلفة إلى السلسلة. بحلول الوقت الذي تصل فيه المنتجات إلى الرفوف، ينتهي الأمر بالمستهلكين بدفع الفاتورة من خلال الأسعار المرتفعة.

إنه مُزَيَّن كسياسة تجارية، لكن من الناحية الوظيفية؟ إنه يعمل مثل أي ضريبة استهلاكية أخرى. العبء لا يبقى مع المُصدِّرين الأجانب - بل يقع مباشرة على المشترين المحليين.

لذا إذا كنت تتساءل لماذا تكلف الأجهزة الإلكترونية أو الملابس المستوردة فجأة المزيد، فإن هذه الآلية عادة ما تكون جزءًا من المعادلة. تعيد الرسوم الجمركية تشكيل القوة الشرائية دون أن يدرك معظم الناس أنهم يدفعون ضريبة غير مباشرة على التجارة عبر الحدود.