理解法定货币

什么是法定货币？

法定货币本质上是一种其价值依赖于发行政府的信任，而非某种实物或商品的货币。每个发行货币的政府的权力和信誉是决定这种货币价值的关键因素。在大多数国家，法定货币系统用于购买商品和服务、进行投资和储蓄。法定货币取代了金本位和其他基于商品的系统，用于确定货币价值。

法定货币的演变

法定货币的概念在中国出现了几个世纪。在11世纪，四川省开始发行纸币。最初，这些纸币可以兑换丝绸、黄金或白银。然而，随着库布莱汗在13世纪的崛起，建立了法定货币体系。历史学家认为，这个货币体系对蒙古帝国的衰落产生了重大影响，过度支出和恶性通货膨胀是其崩溃的根源。

在欧洲，法定货币的使用始于17世纪，被西班牙、瑞典和荷兰等国家采用。在瑞典，这一制度没有成功，导致政府迅速回归银本位。在接下来的两个世纪中，加拿大的新法兰西、美国的殖民地以及美国联邦政府也尝试使用法定货币，结果各不相同。

在20世纪，美国有限地重新使用了基于商品的货币。1933年，政府结束了用纸币兑换黄金的做法。1972年，在尼克松政府期间，美国完全放弃了金本位制，结束了其国际使用，转而采用法定货币制度。这显著扩大了这种货币在全球的使用。

法定货币与金本位

黄金标准系统允许将纸币兑换成黄金。所有纸币都与政府所持有的特定数量的黄金直接相关。在基于商品的货币体系中，政府和银行只有在其黄金储备中拥有等值的数量时，才能向经济中投放新的钞票。该系统限制了政府创造货币的能力，并仅基于经济因素增加其货币的价值。

与法定货币系统相比，货币无法转换为任何其他商品。在法定货币制度下，当局可以直接影响其货币的价值，并将其与经济条件挂钩。各国的政府和中央银行对货币系统拥有更大的控制权，可以通过多种工具应对不同的金融事件和危机，例如创建银行准备金和实施量化宽松政策。

支持金本位制的辩护者认为，基于商品的货币体系由于有实物和有价值的东西作为支撑，因此更为稳定。另一方面，法定货币的支持者则声称黄金的价格一直都不稳定。在这种情况下，基于商品的货币和法定货币的价格或价值都可能波动。然而，在法定货币体系中，政府在经济紧急情况下具有更大的灵活性。

法定货币的优缺点

经济学家和金融专家对法定货币有不同的看法。支持者和批评者热烈地辩论这种货币体系的利与弊。

• 可用性：法定货币不会受到稀缺性或限制性问题的影响，如黄金的情况。

• 生产成本：纸币的生产成本明显低于基于商品的硬币。

• 国际贸易：法定货币被世界各国广泛使用，使其在国际交易中具有吸引力。

• 实用性：纸币不需要像黄金储备那样的存储、安全和监控条件，从而减少了额外成本。

• 缺乏内在价值：法定货币没有内在价值，这使得政府可以无担保地创造货币，从而可能导致恶性通货膨胀和经济崩溃。

• 历史风险：历史上，法定货币系统的实施常常导致金融危机，这表明其使用存在一定的风险。

法定货币与加密货币：比较

法定货币和加密货币有一些相似之处，因为它们都不是由实物商品支持的 - 但相似之处到此为止。法定货币由政府和中央银行控制，而加密货币本质上是去中心化的，这在很大程度上得益于一个被称为区块链的分布式账本。

这两个货币系统之间另一个显著的区别是每种货币的生成方式。比特币和大多数加密货币一样，拥有受控且有限的供应——与法定货币形成对比，后者银行可以根据对一个国家经济需求的评估几乎从零开始创建。

作为一种数字货币，加密货币没有物理特征，也没有边界，这使得它们在全球交易中不那么受限。此外，交易是不可逆的，加密货币的性质使得与法定货币系统相比，追踪变得相当困难。

重要的是要注意，加密货币市场显著小于传统市场，因此波动性更大。这可能是加密货币尚未被普遍接受的原因之一，但随着数字货币的发展和成熟，预计波动性会随着时间的推移而减少。

这两种货币的未来都是不确定的。尽管加密货币还有很长的路要走，并且肯定会面临许多挑战，但法定货币的历史显示了这种货币形式的脆弱性。这是许多人探索开始使用加密货币系统进行金融交易的可能性的重要原因之一——至少在某种程度上。

比特币和加密货币创建背后的一个基本理念是探索一种建立在完全分布式点对点网络上的新型货币。比特币可能并不是为了完全取代法定货币体系而创建的，而是为了提供一个经济替代网络，这无疑有潜力为更好的社会创造一个增强的金融体系。