Vừa mới đọc lại về Jordan Belfort và thật sự, mọi thứ còn điên rồ hơn cả bộ phim đã mô tả. Hầu hết mọi người biết đến anh qua The Wolf of Wall Street, nhưng điều điên rồ là anh ta thực sự đã có bao nhiêu tiền vào các thời điểm khác nhau trong cuộc đời—và đã mất bao nhiêu trong số đó.

Vì vậy, đây là chuyện này: vào năm 1990, khi anh bắt đầu thành lập Stratton Oakmont, giá trị ròng của anh đạt khoảng $25 triệu đô la. Nhưng đó chỉ là bắt đầu. Đến cuối những năm 1990, trong thời kỳ đỉnh cao của hoạt động, ước tính cho rằng tài sản của anh đã lên tới khoảng $400 triệu đô la. Đó là loại giàu có cho phép bạn lái trực thăng rơi trên sân cỏ của mình và tổ chức những bữa tiệc gây chú ý. Nhưng rồi mọi thứ sụp đổ.

Chương trình pump-and-dump mà anh ta vận hành về cơ bản là lừa đảo theo sách giáo khoa. Anh ta tích trữ cổ phiếu penny giá thấp, sau đó dùng hoạt động trong phòng boiler để làm tăng giá chúng lên cho các nhà đầu tư không nghi ngờ, và khi giá tăng, anh ta bán hết cổ phần để thu lợi lớn. Hơn 1.500 khách hàng bị thiệt hại hơn $200 triệu đô la. Khi SEC và NASD cuối cùng đóng cửa Stratton Oakmont vào năm 1996, đó là kết thúc của trò chơi.

Belfort nhận tội vào năm 1999, bị tuyên án 4 năm tù nhưng chỉ thụ án 22 tháng. Anh ta bị buộc phải trả lại $110 triệu đô la tiền bồi thường, nhưng điều thú vị là—cho đến nay anh mới trả khoảng $14 triệu đô la. Phần lớn số đó đến từ việc bán các tài sản bị tịch thu, chứ không phải từ thu nhập gần đây của anh.

Bây giờ, về giá trị ròng hiện tại của anh vào năm 2026—đây là nơi các ước tính trở nên rối rắm. Một số nguồn cho rằng anh ta có giá trị từ 100-134 triệu đô la, trong khi những nguồn khác nói rằng thực tế là âm $100 triệu đô la khi tính đến khoản bồi thường còn nợ. Thực tế có thể nằm ở đâu đó giữa hai, nhưng rõ ràng anh ta không hẳn là nghèo.

Sau khi ra tù, Belfort đã tìm cách kiếm tiền từ danh tiếng của mình. Anh viết hồi ký bán được hàng triệu bản—The Wolf of Wall Street và Catching the Wolf of Wall Street mỗi năm mang lại khoảng $18 triệu đô la. Rồi còn có các buổi diễn thuyết. Anh tính phí 30.000-50.000 đô la cho các buổi xuất hiện trực tuyến và hơn 200.000 đô la cho các sự kiện trực tiếp, thu về khoảng $9 triệu đô la mỗi năm chỉ từ việc đó.

Điều khá trớ trêu là quan điểm của anh về crypto. Vào năm 2018, anh đã chỉ trích Bitcoin như một trò lừa đảo, so sánh nó với các kế hoạch pump-and-dump của chính anh. Nhưng khi đợt tăng giá bull run năm 2021 xảy ra, đột nhiên anh bắt đầu đầu tư vào các dự án như Squirrel Technologies và Pawtocol. Cả hai đều hóa ra là các dự án chết, gần như không có khối lượng giao dịch. Rồi ví crypto của anh bị hack vào mùa thu 2021 và anh mất 300.000 đô la. Anh dường như đã tư vấn cho các doanh nhân crypto với mức phí khủng, nhưng dựa trên thành tích của anh, tôi chắc chắn sẽ yêu cầu hoàn tiền.

Câu chuyện của Belfort thật sự hấp dẫn vì nó cho thấy làm thế nào một người có thể tích lũy được nhiều của cải qua lừa đảo, rồi sau đó tất cả bị lấy đi. Đỉnh cao tài sản của anh là $400 triệu đô la giờ đã giảm xuống còn khoảng $100 triệu hoặc ít hơn sau các khoản phí pháp lý, bồi thường và tài sản bị tịch thu. Đó vẫn là một số tiền lớn, nhưng rõ ràng là một cú ngã từ đỉnh cao.

Điều làm tôi sốc là anh ta vẫn đang kiếm tiền từ các tội lỗi của mình. Bộ phim đã làm anh nổi tiếng, anh viết sách bán chạy về các tội lỗi của mình, và giờ đây anh là một diễn giả truyền cảm hứng với mức phí khủng để nói về đạo đức kinh doanh. Các nạn nhân của anh vẫn đang chờ đợi bồi thường đầy đủ trong khi anh sống thoải mái. Cả câu chuyện như một bài học về cách biến một bản án hình sự thành thương hiệu cá nhân. Liệu đó có phải là thiên tài hay chỉ là một trò lừa khác, tôi để bạn tự quyết.