Vừa mới đọc về câu chuyện của Gabe Newell và thành thật mà nói, cách ông xây dựng Valve thành như ngày hôm nay thật là điên rồ. Giá trị ròng của ông hiện khoảng $11 tỷ đô la thực sự cho thấy điều gì xảy ra khi bạn thực sự đổi mới trong một ngành thay vì chỉ chạy theo xu hướng.

Vì vậy, vấn đề là - phần lớn giá trị ròng của Gabe Newell đến từ việc sở hữu ít nhất một phần tư Valve, vẫn còn là công ty tư nhân. Đó là chìa khóa. Trong khi các tỷ phú khác có các công ty niêm yết và danh mục cổ phiếu khắp nơi, Newell về cơ bản đã giữ của cải của mình trong một công ty liên tục in tiền. Chỉ riêng Steam đã tạo ra doanh thu khủng khiếp - họ lấy khoảng 30% từ mỗi giao dịch trên nền tảng, và chúng ta đang nói về hàng triệu người dùng, hàng nghìn trò chơi.

Nền tảng Steam ra mắt từ năm 2003 và thật sự thay đổi mọi thứ về cách phân phối trò chơi. Trước đó, bản cứng vẫn là chuẩn mực. Giờ đây, nó gần như trở thành tiêu chuẩn cho game PC. Hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng trên đó. Đó là loại hiệu ứng mạng tạo ra sự giàu có qua nhiều thế hệ.

Điều thú vị là ông đã đa dạng hóa như thế nào gần đây. Ngoài Valve, Newell đồng sáng lập Starfish Neuroscience, làm về giao diện thần kinh, và ông còn có Inkfish nghiên cứu khám phá dưới biển sâu với phần cứng nghiêm trọng. Người này thực sự đang đầu tư vào tương lai của tương tác người-máy tính và nghiên cứu đại dương. Cho thấy ông không chỉ theo đuổi làn sóng Valve - ông đang nghĩ về những gì tiếp theo.

Các thương hiệu cũng nói lên tất cả. Half-Life, Portal, Counter-Strike, Dota 2 - đây không chỉ là trò chơi, chúng là những biểu tượng văn hóa. Counter-Strike về cơ bản định hình thể thao điện tử. Portal thay đổi thiết kế trò chơi giải đố. Những trò này vẫn tạo ra tiền bản quyền và doanh thu esports nhiều năm sau khi ra mắt.

Điều làm cho tính toán giá trị ròng của Gabe Newell thú vị là phần lớn trong đó không phải là tiền mặt hay hào nhoáng. Nó gắn liền với một công ty tư nhân không cần phải trả lời cổ đông. Loại kiểm soát này hiếm có ở mức độ giàu có như vậy. Ông xếp hạng khoảng thứ 293 trên toàn cầu trong danh sách tỷ phú, điều này khá đáng chú ý đối với người đến từ ngành game. Hầu hết các tỷ phú hàng đầu đến từ tài chính, bán lẻ hoặc công nghệ tiêu dùng - ngành game vẫn còn khá niche ở cấp độ siêu giàu.

Người này cũng khá kín tiếng về chuyện cá nhân, giữ gia đình tránh xa ánh đèn sân khấu, và âm thầm làm từ thiện - Bệnh viện Trẻ em Seattle qua Heart of Racing Team, các chương trình giáo dục STEM. Không phải kiểu người cần liên tục xuất hiện trên truyền thông.

Gần đây ông còn nói về vai trò của AI trong phát triển trò chơi, nói rằng các nhà phát triển làm chủ công cụ AI sẽ có lợi thế cạnh tranh thực sự. Điều này hợp lý khi đến từ người luôn đi trước các xu hướng ngành.

Đây là một lời nhắc nhở tốt rằng đôi khi của cải tốt nhất không phải dựa vào việc nổi bật nhất trong phòng - mà là xây dựng thứ gì đó thực sự hoạt động, mà mọi người muốn sử dụng, và giữ tạo ra giá trị trong nhiều thập kỷ. Giá trị ròng của Gabe Newell về cơ bản là bảng điểm cho cách Valve thực hiện chiến lược đó thành công như thế nào.