Hậu quả không lường trước của việc giảm phát thải trong các nhà máy thép

(MENAFN- The Conversation) Trong hơn một thế kỷ, Port Talbot ở xứ Wales đã bị chi phối bởi nhà máy thép của nó. Cuộc sống hàng ngày của cư dân đã được hình thành bởi ngành công nghiệp này. Ca trực, còi báo hiệu giờ giấc, ban đêm lò luyện sáng rực màu cam trên bầu trời. Thép không chỉ là một ngành công nghiệp. Nó là nhịp điệu của nơi này.

Nơi người ngoài nhìn thấy là những tòa tháp, khói và thép, người dân địa phương trong các cuộc phỏng vấn nói rằng họ thấy tự hào, vẻ đẹp và sự thuộc về.

Năm 2023, tập đoàn đa quốc gia Tata Steel thông báo sẽ thay thế các lò cao đốt than của Port Talbot bằng lò hồ quang điện. Tin tức này cảm thấy như điều tất yếu sau nhiều năm không chắc chắn. Lời hứa đầu tư 1,25 tỷ bảng Anh đã được đón nhận thận trọng khi phương án đóng cửa hoàn toàn là một lựa chọn khác. Điều này sẽ giữ lại 2.000 việc làm, nhưng cũng sẽ mất đi 2.000 việc khác. Sự chuyển đổi này được xem như một bước tiến hướng tới một tương lai xanh hơn.

Kể từ khi công bố đó, nghiên cứu tiến sĩ của tôi đã theo dõi hậu quả của hành động này, thực hiện nhiều vòng phỏng vấn với đa dạng các nhóm người để theo dõi các hậu quả không lường trước hoặc không dự đoán được khi chúng xảy ra.

Thép nằm ở trung tâm của các hệ thống chồng chéo – từ cộng đồng địa phương đến nền kinh tế quốc gia và thị trường toàn cầu. Thay đổi một phần của hệ thống sẽ gây ra những rung động lan tỏa khắp phần còn lại. Các nhà khoa học hệ thống mô tả động thái này là panarchy: một khái niệm từ sinh thái học giải thích cách các hệ thống liên kết hoạt động ở các quy mô và thời gian khác nhau, do đó sự thay đổi lan truyền không đều và thường theo những cách không dự đoán được.

Với cách tiếp cận này, chỉ tập trung vào phát thải rủi ro dẫn đến một dạng tầm nhìn hạn chế về carbon. Đánh giá thành công dựa trên một chỉ số duy nhất bỏ lỡ cách mà một quyết định gây ra ảnh hưởng đến sinh kế, văn hóa, sức khỏe tâm thần và danh tính.

Những bất ngờ ngay lập tức

Khi các lò cao đóng cửa, sự thay đổi diễn ra ngay lập tức. Tiếng ồn dừng lại. Không khí trong lành hơn. Người dân kể rằng cửa sổ của họ sạch hơn và khi họ để quần áo ngoài trời phơi, không còn bị phủ bụi xám nữa. Các gia đình sống lâu năm với ô nhiễm công nghiệp đã cảm nhận được sự nhẹ nhõm rõ rệt.

Trong ngắn hạn, nền kinh tế địa phương đã chứng kiến những tác động tích cực bất ngờ. Các khoản trợ cấp thất nghiệp và trợ cấp chuyển đổi của chính phủ đã giúp dòng tiền lưu thông trong khu vực trong một thời gian và cung cấp vốn cho người dân thử nghiệm các dự án mới, từ làm pizza đến dắt chó đi dạo. Đến nay, đã có 85 doanh nghiệp mới ra đời.

Sáng tạo trở thành cách để xử lý sự thay đổi, mất mát và tự hào cùng lúc. Học sinh trường học vẽ tranh tường dưới đường cao tốc khi tưởng tượng về một tương lai khác cho Port Talbot. Các nghệ sĩ ghi lại hình ảnh các cần cẩu cao trên bãi biển trước khi chúng nhường chỗ cho lò hồ quang điện mới. Thành phố tổ chức Urdd Eisteddfod, lễ hội văn hóa dành cho giới trẻ lớn nhất châu Âu, và mọi người đã ăn mừng.

Tuy nhiên, không phải ai cũng trải qua những thay đổi này theo cùng một cách hoặc cùng một thời điểm. Sau sự thay đổi ngay lập tức, các tác động âm thầm, đáng lo ngại hơn đã xuất hiện chậm hơn. Sản xuất thép không chỉ là một công việc. Nhiều cựu công nhân thép kể rằng họ tự hào, tự trọng và nhận dạng bản thân qua nghề này. Khi các lò đóng cửa, cảm giác mất mục đích, căng thẳng và trầm cảm đã theo sau theo những cách không thể đo lường bằng dữ liệu phát thải hay bảng cân đối kế toán.

Nền kinh tế địa phương cũng thay đổi. Sự thúc đẩy ngắn hạn từ tiền trợ cấp thất nghiệp mờ dần. Các doanh nghiệp dựa vào lực lượng lao động lớn, ổn định bắt đầu cảm nhận được sự mất mát. Thành phố bước vào giai đoạn trung hạn không chắc chắn, nơi cơ hội và sự mong manh tồn tại song song.

** Đọc thêm: Port Talbot, một năm sau: việc đóng cửa nhà máy thép cho thấy lý do tại sao công chúng mất niềm tin vào mục tiêu trung hòa carbon **

Một sự chuyển đổi chậm

Hệ sinh thái không thay đổi trong một đêm; chúng dần dần tổ chức lại qua nhiều thập kỷ khi điều kiện thay đổi. Bờ biển Port Talbot là một ví dụ điển hình về một hệ sinh thái đô thị-công nghiệp mới, nơi ngành công nghiệp đã góp phần hình thành các điều kiện mà động vật hoang dã hiện nay sử dụng.

Bên cạnh nhà máy thép, hồ chứa Eglwys Nunydd – được xây dựng để phục vụ khu vực và được chỉ định là Di tích Đặc biệt về Sinh thái học vì chim chóc – nằm cạnh những đụn cát hỗ trợ các loài thực vật hiếm quốc gia như sea stock.

Do sự tồn tại lâu dài của tự nhiên và thép này, việc chuyển sang lò hồ quang điện sẽ không ngay lập tức khôi phục hoặc xóa bỏ những gì đã có, mà sẽ dần dần định hình lại hệ sinh thái địa phương khi các loài và môi trường thích nghi.

Lò hồ quang điện mới sẽ giảm khoảng 90% lượng phát thải carbon của nhà máy thép – khoảng 8% tổng lượng công nghiệp của Vương quốc Anh.

Tuy nhiên, bức tranh toàn cầu phức tạp hơn nhiều. Khi Tata đóng các lò cao ở Wales, họ đang xây dựng một lò mới ở Kalinganagar, Ấn Độ. Ngay cả trước khi công bố về Port Talbot, các liên đoàn đã cảnh báo rằng điều này có thể xuất khẩu lượng khí thải thay vì giảm chúng, chuyển chi phí carbon của quá trình chuyển đổi đi xa hàng nghìn dặm. Ngay cả các lò cao hiện đại nhất vẫn thải ra lượng khí carbon nhiều hơn rất nhiều so với lò hồ quang điện.

** Đọc thêm: Mục tiêu trung hòa carbon sẽ biến đổi nền kinh tế Anh – bản đồ của chúng tôi tiết lộ những nơi dễ bị tổn thương nhất **

Vượt ra ngoài Port Talbot

Công nghiệp nặng phải thay đổi nếu lượng khí thải giảm đủ nhanh. Nhưng ở những nơi như Port Talbot, sự thay đổi này không đồng đều. Một số cư dân thấy cơ hội, số khác cảm thấy mất mát. Những câu chuyện này đang diễn ra trên toàn thế giới, bất cứ nơi nào chính sách khí hậu gặp gỡ ngành công nghiệp nặng.

Việc giảm phát thải không phải là một giải pháp kỹ thuật nhanh chóng, mà là một quá trình chuyển đổi xã hội, kinh tế và sinh thái phức tạp, thành công phụ thuộc vào khả năng chúng ta hiểu rõ chúng như thế nào. Các tác động phức tạp lan tỏa theo thời gian và quy mô khác nhau.

Mất việc làm là ngay lập tức. Các hệ sinh thái thích nghi chậm hơn. Hậu quả trên hành tinh ấm lên của chúng ta sẽ mất hàng thập kỷ mới rõ ràng. Để đạt được một quá trình chuyển đổi công bằng khỏi carbon, cần nhìn xa hơn các chỉ số đơn lẻ để xem xét cách mà sự thay đổi lan tỏa qua các hệ thống liên kết theo thời gian.

** Không có nhiều thời gian để đọc về biến đổi khí hậu như bạn mong muốn?**
Hãy nhận bản tổng hợp hàng tuần qua email. Mỗi thứ Tư, biên tập viên môi trường của The Conversation viết “Imagine”, một email ngắn đi sâu hơn vào một vấn đề khí hậu duy nhất. Tham gia hơn 47.000 độc giả đã đăng ký từ trước.