USE CASE | A Look at Akowe, a Nigerian EdTech Startup Revolutionizing Academic Certificate Issuance Using Blockchain

Akowe, một startup blockchain có trụ sở tại Lagos, Nigeria, là một trong hai nhà khởi nghiệp blockchain duy nhất từ châu Phi tham gia vào Startup Battlefield 200 của TechCrunch Disrupt 2023.

Akowe đã tạo ra một nền tảng dựa trên blockchain nhằm phát hành các hồ sơ học thuật có thể xác minh được với mục tiêu nâng cao tính minh bạch và an toàn của chứng chỉ học tập.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, nhà sáng lập Akowe, Ayodeji Agboola, chỉ ra rằng có một nhu cầu lớn về hệ thống xác minh chứng chỉ kỹ thuật số ở khu vực Châu Phi Hạ Sahara. Theo ông, nhu cầu này phần nào được thúc đẩy bởi những khó khăn liên quan đến việc cấp lại hồ sơ học tập và sự sở hữu của các trường đại học đối với các hồ sơ này.

Nền tảng dựa trên blockchain của Akowe giải quyết những vấn đề này bằng cách cung cấp một giải pháp an toàn và dễ tiếp cận để xác minh chứng chỉ học tập.

Trước đó, vào năm 2018, Agboola đã khởi xướng một chương trình đào tạo cho một nhóm chủ doanh nghiệp nhỏ nhằm dạy họ cách sử dụng Facebook hiệu quả. Đến năm 2019, chương trình này đã đào tạo thành công 30.000 người, và đã xuất hiện nhu cầu cung cấp bằng chứng xác thực về việc hoàn thành khóa học cho các học viên. Nhu cầu này đã dẫn đến việc phát triển nền tảng dựa trên blockchain của Akowe để cấp và xác minh hồ sơ học tập.

“Chúng tôi không tìm thấy một công cụ rất đơn giản để sử dụng, nên tôi quyết định, biết sao không? Hãy xây dựng cái này,” ông nói. “Vì vậy, cuối năm 2020, chúng tôi đã xây dựng nó trong vòng ba tuần. Chúng tôi đã trình diễn. Chúng tôi đã thử nghiệm với các chứng chỉ của chính mình. Nó hoạt động tốt. Tôi nghĩ, đúng rồi, chúng ta đã bắt đầu kinh doanh.”

“Ở Nigeria, ở châu Phi, [blockchain] cần phải là một tiện ích mà mọi người có thể thấy, sử dụng và giải quyết các vấn đề của họ,” Agboola bổ sung.

Theo Agboola, vai trò chính của blockchain trong nền tảng của Akowe là trong việc lưu trữ. Các tổ chức bắt đầu bằng cách tải lên các mẫu chứng chỉ và danh sách tên người nhận. Sau đó, Akowe tự động tạo ra các bản sao kỹ thuật số của hồ sơ học tập cho từng cá nhân và các hồ sơ này được lưu trữ an toàn trên blockchain.

Quy trình này đảm bảo tính toàn vẹn và khả năng truy cập của hồ sơ học tập, làm cho chúng trở nên không thể bị sửa đổi và dễ dàng xác minh. Nếu một nhà tuyển dụng hoặc nhân viên cấp visa cần xác minh chứng chỉ đại học của một cá nhân, họ có thể truy cập và xem tất cả các siêu dữ liệu liên quan trên blockchain do Akowe sử dụng.

Các siêu dữ liệu thường bao gồm các thông tin như:

• URL của nơi lưu trữ chứng chỉ (thường là trang web của trường)
• Tên trường đại học
• Tên sinh viên
• Các khóa học
• Điểm số, và
• Năm tốt nghiệp

Blockchain đóng vai trò là nguồn xác thực an toàn và không thể thay đổi để xác minh tính xác thực của hồ sơ học tập, đảm bảo tính minh bạch và tin cậy trong quá trình xác minh.

Akowe đã sử dụng Hyperledger, một blockchain có quyền truy cập hạn chế, cho hệ thống của mình nhưng hiện nay được cho là đang chuyển sang QLDB, một giải pháp cơ sở dữ liệu sổ cái mới do Amazon phát hành.

“Sổ cái không thể thay đổi mang lại tính bảo mật, tính chống giả mạo, và tất cả những điều đó mà bạn thực sự cần để có thể xác minh chính xác ai đó muốn xác minh chứng chỉ của họ,” nhà sáng lập giải thích.

Akowe cung cấp nền tảng của mình cho các trường đại học miễn phí, nhưng kiếm doanh thu bằng cách lấy phần trăm phí mà các trường đại học thu từ người dùng khi sử dụng dịch vụ xác minh hồ sơ học tập của họ.

Startup này hiện đang trong giai đoạn cuối cùng của việc thiết lập các chương trình thử nghiệm với hai tổ chức, và đang tích cực thảo luận với 15 trường đại học khác, cho thấy sự quan tâm ngày càng tăng đối với giải pháp xác minh dựa trên blockchain trong lĩnh vực giáo dục.

Một trong những thách thức lớn nhất mà Akowe gặp phải là về nhận thức về blockchain.

“Ban đầu, chúng tôi luôn rất cởi mở để nói, này, blockchain, blockchain. Nhưng sau đó chúng tôi nhận thấy rằng [các trường đại học] có ý nghĩ tiêu cực hoặc hiểu lầm về khái niệm này vì họ đã thấy những gì xảy ra với crypto, và theo quan điểm của họ, tất cả đều giống nhau. Vì vậy, chúng tôi đã ngừng đưa blockchain lên hàng đầu trong cuộc trò chuyện,” Agboola nói.

“Nhưng khi cuộc trò chuyện xoay quanh an toàn, dữ liệu, bảo mật, quyền riêng tư, thì chúng tôi nói, đây là những gì chúng tôi đang làm. Và điều đó rất khác so với crypto và tất cả những điều đó. Và khi đó, cuộc trò chuyện trở nên tốt hơn nhiều.”