Small modular reactors (SMRs) đang được giới thiệu như là cứu tinh năng lượng cho hạ tầng AI—nhưng thực tế lại kể một câu chuyện khác. Vấn đề cốt lõi? Thời gian xây dựng kéo dài hàng năm trong khi công suất phát điện vẫn chưa đủ ấn tượng. Đến khi một SMR đi vào hoạt động, nhu cầu tính toán của AI đã vượt qua mọi công suất mà nó cung cấp.

Phép tính đơn giản là không hợp lý. Các nhà máy hạt nhân truyền thống mất hơn một thập kỷ để xây dựng; SMRs hứa hẹn triển khai nhanh hơn, nhưng vẫn phải đối mặt với các rào cản pháp lý và chi phí khổng lồ trên mỗi megawatt. Trong khi đó, các trung tâm dữ liệu không thể chờ đợi—họ cần sự ổn định của lưới điện ngay hôm nay, chứ không phải các giải pháp lý thuyết trong vòng năm đến mười năm tới.

Điều đáng để đặt câu hỏi là liệu câu chuyện về năng lượng hạt nhân đã trở thành một câu chuyện viễn tưởng nhiều hơn là chiến lược. Có những giải pháp năng lượng thực sự đáng để khám phá—mở rộng lưới điện từ năng lượng tái tạo, nâng cao hiệu quả, tính toán phân tán—nhưng việc làm rạng rỡ hạt nhân như là câu trả lời toàn diện gây ra nhiều tác hại hơn lợi ích. Chính sách năng lượng không nên dựa vào những mơ mộng công nghệ khi có các lựa chọn thực tế hơn.