Vũ điệu nghịch lý của mức giá trần

Tôi đã theo dõi thị trường đủ lâu để biết khi lý thuyết kinh tế va chạm với thực tế. Các mức giá trần là một ví dụ hoàn hảo về giao điểm hỗn độn này. Trong khi sách giáo khoa mô tả một cách gọn gàng cách mà chúng được cho là hoạt động, tác động thực sự đến thặng dư tiêu dùng phức tạp hơn nhiều so với những gì hầu hết các nhà kinh tế dám thừa nhận.

Khi các chính phủ áp đặt những giới hạn nhân tạo này, họ thực chất đang can thiệp vào các lực lượng thị trường. Chắc chắn, một phần lợi nhuận của nhà sản xuất được chuyển giao cho người tiêu dùng trong ngắn hạn - đó là phần hiển nhiên. Nhưng điều gì xảy ra tiếp theo mới là phần thú vị.

Tôi đã thấy tận mắt cách mà trần giá tạo ra tình trạng thiếu hụt. Chỉ cần nhìn vào kiểm soát giá thuê ở các thành phố lớn. Ban đầu, người thuê mừng rỡ vì chi phí thấp hơn, nhưng không lâu sau, chất lượng nhà ở giảm sút khi chủ nhà cắt giảm ngân sách bảo trì. Nguồn cung có sẵn giảm dần khi các nhà phát triển từ bỏ những dự án không có lợi nhuận.

Thất thoát phúc lợi không chỉ là một khái niệm trừu tượng trên đồ thị. Nó đại diện cho những người thực sự sẵn lòng trả nhiều hơn nhưng không thể tìm thấy sản phẩm. Trong khi đó, thị trường chợ đen xuất hiện, nơi người tiêu dùng phải trả giá cao hơn so với giá trong thị trường tự do.

Điều làm tôi khó chịu đặc biệt là cách mà các nhà hoạch định chính sách phớt lờ những tác động thứ hai này. Họ tuyên bố rằng đang giúp đỡ người tiêu dùng trong khi thực tế lại làm hại nhiều người trong số đó. Những người may mắn có được hàng hóa được kiểm soát giá thắng lớn, nhưng vô số người khác hoàn toàn mất quyền tiếp cận.

Ngay cả việc tính toán thặng dư tiêu dùng cũng trở nên phức tạp. Làm thế nào bạn đo lường giá trị mất mát của những người không bao giờ được tham gia vào thị trường? Cách tiếp cận truyền thống hình tam giác dưới đường cầu không thể nắm bắt được thực tế này.

Giá trần đại diện cho sự can thiệp của chính phủ tồi tệ nhất - một nỗ lực vụng về để vượt qua các tín hiệu thị trường phức tạp mà cuối cùng khiến hầu hết mọi người rơi vào tình trạng tồi tệ hơn. Việc chuyển giao thặng dư là tạm thời, trong khi tổn thất vô hình vẫn tồn tại và gia tăng theo thời gian.

Lần tới khi bạn nghe ai đó ủng hộ việc kiểm soát giá như một chính sách thân thiện với người tiêu dùng, hãy nhớ rằng luôn có một chi phí ẩn. Bàn tay vô hình của thị trường có thể không hoàn hảo, nhưng việc ràng buộc nó tạo ra nhiều vấn đề hơn là giải quyết.