Từ khoản vay 28.000 đô la đến đế chế hơn 400 tỷ đô la: Hành trình tạo ra tài sản của Elon Musk

Đột phá cột mốc $400 tỷ

Vào ngày 11 tháng 11, Elon Musk trở thành người đầu tiên trong lịch sử vượt qua mốc tài sản $400 tỷ, một tài sản đã tăng vọt kể từ cuộc bầu cử tổng thống Mỹ vào ngày 5 tháng 11. Người giàu nhất thế giới đã đầu tư $270 triệu để giúp Donald Trump trở lại Nhà Trắng, và động thái chiến lược này đã mang lại kết quả đáng kể: tài sản của ông đã tăng thêm $170 tỷ chỉ sau hơn một tháng theo Chỉ số Tỷ phú Bloomberg. Cổ phiếu Tesla chỉ riêng đã giao dịch cao hơn 70% vào tháng 12 so với Ngày bầu cử.

Việc tính toán thu nhập, tài sản và tiết kiệm của Elon Musk—hoặc của Jeff Bezos, người hiện đang đứng ở vị trí thứ hai trên thế giới về độ giàu có—đòi hỏi sự ước lượng sáng tạo hơn là một khoa học chính xác. Tuy nhiên, con đường của Musk khác biệt đáng kể so với những người tiền nhiệm trong danh sách những tài sản lớn. Ông bắt đầu từ những doanh nghiệp sáng tạo nhưng tương đối truyền thống, nhưng dần dần chiếm lĩnh những vị trí độc đáo trong các lĩnh vực từng được dành riêng cho các thực thể chính phủ, từ tên lửa không gian đến vệ tinh.

Nền Tảng Khởi Nghiệp Sớm

Hành trình khởi nghiệp của Musk bắt đầu vào năm 1995 với Zip2, một công ty phần mềm web cung cấp danh bạ và bản đồ cho ngành xuất bản báo chí. Ông tự hào nhớ lại việc bán chương trình máy tính đầu tiên của mình khi mới 12 tuổi. Ông đã tạo ra Zip2 cùng với người anh Kimball, nhờ vào một khoản vay 28.000 đô la từ cha ông, một kỹ sư người Nam Phi.

Musk luôn khẳng định rằng ông không thừa hưởng gì, chưa nói đến một tài sản lớn, nhưng cha ông—trước khi phá sản và trở nên phụ thuộc vào họ—đã dạy ông "một điều gì đó quý giá hơn cả tiền bạc." Trong những ngày đầu khởi nghiệp đó, ông gần như không có tài nguyên và không đủ tiền để có cả một căn hộ lẫn một văn phòng. Chọn văn phòng, ông đã ngủ trên một chiếc ghế sofa và tắm ở các cơ sở YMCA địa phương, thể hiện sự cống hiến và tính tiết kiệm của mình.

Vào năm 1999, Compaq đã mua lại Zip2 với giá $307 triệu, giúp Musk, lúc đó 27 tuổi, nhận được hơn $22 triệu tiền mặt và cổ phiếu. Khoản tiền này đã cho phép anh mua món xa xỉ đầu tiên: một chiếc McLaren F1 trị giá một triệu đô la.

Tăng Tốc Giàu Có Chiến Lược Thông Qua Đổi Mới

Với số vốn mới có được, Musk đã thành lập X.com, một công ty ngân hàng trực tuyến và dịch vụ tài chính ban đầu cạnh tranh khốc liệt trước khi sáp nhập với Confinity của Peter Thiel để tạo thành PayPal. Năm 2002, eBay đã mua PayPal với giá 1,5 tỷ đô la, mang lại cho Musk thêm $165 triệu. Giao dịch này cũng giúp ông xây dựng một mạng lưới đồng nghiệp và bạn bè được biết đến với tên gọi "PayPal Mafia", đã phát triển thành một trong những tổ chức vận động quyền lực nhất thế giới trong lĩnh vực công nghệ và chính trị.

Với nguồn tài chính dồi dào, danh tiếng đã được thiết lập và khả năng huy động vốn cùng thu hút nhà đầu tư, Musk đã nắm bắt thời điểm chuyển giao thế kỷ để thực hiện một trong những bước đi mạo hiểm nhất của mình. Năm 2002, SpaceX ra đời - một dự án mà nhiều người coi là tầm nhìn nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro.

Tác Động Cách Mạng Của Tesla

Đồng thời, vào năm 2004, Musk đảm nhận trách nhiệm trong hội đồng quản trị của Tesla và dẫn dắt vòng tài chính đầu tiên của công ty. Bốn năm sau, ông đã hoàn toàn kiểm soát công ty và phát triển sản phẩm của nó. Đây chắc chắn là hoạt động mà ông được công nhận và tôn sùng nhất bởi người hâm mộ.

Vào năm 2009, công ty đã cách mạng hóa ngành công nghiệp ô tô với Model S—tương đương với Model T của Henry Ford—mặc dù vẫn còn phạm vi giới hạn chỉ hơn 400 kilômét, nhưng đã đủ để biến nó thành một đối tượng mong muốn và thành công toàn cầu. Tesla hiện tự hào có giá trị thị trường là $910 tỷ.

Theo tạp chí Forbes, Elon Musk sở hữu khoảng 12% của công ty ( không bao gồm các tùy chọn ) nhưng đã cam kết hơn một nửa số cổ phiếu của mình làm tài sản đảm bảo cho các khoản vay tư nhân tổng cộng lên tới 3,5 tỷ USD. Bloomberg báo cáo tài sản cá nhân của ông là $442 tỷ, mặc dù điều này bao gồm một khoản thưởng gần $50 tỷ mà một tòa án Delaware đã chặn lại.

SpaceX: Tiên phong Khám phá Không gian Tư nhân

Những năm kể từ khi SpaceX được thành lập đã tràn đầy những thành tựu đột phá: kể từ năm 2002, công ty đã phóng khoảng 250 tên lửa và tàu vũ trụ vào không gian. Nó là công ty tư nhân duy nhất thành công trong việc hạ cánh một tàu vũ trụ được phóng vào quỹ đạo thấp của Trái Đất và vận chuyển các phi hành gia đến và từ Trạm Vũ trụ Quốc tế. Chỉ vài tháng trước, công ty đã được định giá hơn $100 tỷ, khiến nó trở thành một trong những doanh nghiệp quyền lực nhất trên hành tinh.

Trong những năm gần đây, nó đã nhận được sự công nhận gần ngang với danh tiếng của Tesla thông qua các tên lửa, vệ tinh và dịch vụ Starlink, cung cấp internet tốc độ cao. Tuy nhiên, phần lớn danh tiếng của nó đến từ tham vọng của nhà lãnh đạo, người thường mặc một chiếc áo phông có in dòng chữ "Chiếm lấy Sao Hỏa." Trong khi công nghệ thông tin đã cung cấp cho Musk vốn ban đầu, và Tesla mang lại cho ông danh tiếng và vinh quang, SpaceX thật sự đã phá vỡ các ranh giới thông thường.

Chỉ trong năm nay, SpaceX của Elon Musk đã phóng hơn 120 tên lửa Falcon 9, và nếu lịch trình được giữ vững, sẽ kết thúc năm 2024 với 134 sứ mệnh. Hiện tại, khoảng 7.000 vệ tinh Starlink đang quay quanh Trái Đất - nhiều hơn một nửa toàn bộ đội tàu toàn cầu. Công ty đặt mục tiêu đạt mốc 40.000 trong chưa đầy một thập kỷ.

Theo một số ước tính, từ năm 1971 đến năm 2010, Quốc hội Hoa Kỳ và NASA đã chi hơn $192 tỷ đô la ( theo giá năm 2010 ) để thực hiện 131 chuyến bay, trong đó có hai chuyến bay kết thúc bi thảm với sự mất mát của Challenger (1986) và Tàu vũ trụ Columbia. Trong những năm hoạt động từ 1982 đến 2010, chi phí trung bình cho mỗi lần phóng khoảng 1,2 tỷ đô la, tăng lên khoảng 1,5 tỷ đô la cho mỗi lần phóng trong suốt thời gian chương trình.

Hành trình đáng chú ý này từ một khoản vay 28.000 đô la đến một tài sản hơn 400 tỷ đô la cho thấy cách mà sự đổi mới, việc chấp nhận rủi ro chiến lược và sự kiên trì có thể biến những khởi đầu khiêm tốn thành sự giàu có phi thường, định hình lại nhiều ngành công nghiệp trên đường đi.