Những Người Tạo Dựng Huyền Thoại Thực Tế Ảo: Một Cái Nhìn Hoài Nghi Về Quá Khứ

Thực tế ảo không được phát minh trong một khoảnh khắc bừng sáng - nó được ghép lại bởi những người mơ mộng, những kẻ cơ hội và những người đam mê công nghệ, những người có lẽ không hề biết họ đang giải phóng điều gì lên chúng ta. Tôi đã đi sâu vào cái hố thỏ này, và cho phép tôi nói với bạn, câu chuyện rối rắm hơn nhiều so với phiên bản chính thức mà bạn nghĩ.

Quay trở lại những năm 80, hai người này - Jaron Lanier và Tom Zimmerman - đã bỏ việc ở Atari để bắt đầu VPL Research. Họ đã ráp lại một số găng tay cồng kềnh và chiếc tai nghe "EyePhone" trông ngớ ngẩn. Lanier được ghi nhận là một người có tầm nhìn, nhưng thật lòng mà nói? Anh ta chỉ là một gã công nghệ khác có PR tốt đã thành công trong việc đặt ra một thuật ngữ hấp dẫn.

Nhưng câu chuyện thực sự còn sâu sắc hơn thế. Sensorama của Morton Heilig từ những năm 60 thực sự là nỗ lực tiên phong - một chiếc tủ arcade khổng lồ thổi không khí vào bạn và làm cho ghế của bạn rung động. Tuyệt vời, nhưng quá kỳ quặc và đắt tiền đối với đại chúng, vì vậy nó đã chết. Câu chuyện điển hình về sự đổi mới bị nghiền nát bởi thực tế tài chính.

Ivan Sutherland đã tiếp tục với chiếc kính thực tế ảo "Sword of Damocles" vào năm '68 - được đặt tên thật thích hợp vì cái thứ quái quỷ đó được treo từ trần nhà và trông như thể nó có thể giết bạn! Nó thật sự rất thô sơ, nhưng đã cho thấy những gì có thể xảy ra.

Tiến nhanh đến năm 2010, và một thanh niên tên là Palmer Luckey xây dựng một nguyên mẫu trong gara của mình. Điều tiếp theo bạn biết, gã khổng lồ truyền thông xã hội mua công ty của anh ấy với giá $2 tỷ đô la vào năm 2014. Nói về đúng chỗ, đúng thời điểm! Đúng là may mắn nhiều hơn là thiên tài.

Hôm nay, chúng ta có tai nghe ở khắp mọi nơi, nhưng chúng thực sự có cách mạng như vậy không? Chúng ta vẫn đang đeo những chiếc hộp cồng kềnh trên mặt, bị say chuyển động, và giả vờ rằng các môi trường có pixel nào đó là "nhập vai". Những gã công nghệ đã hứa hẹn quá nhiều, như thường lệ.

Câu chuyện VR không phải về những nhà phát minh xuất sắc - mà là về những người làm việc kiên trì xây dựng dựa trên công việc của nhau, tiền từ các tập đoàn, và sự may mắn về thời điểm. Không có thiên tài đơn lẻ nào ở đây, chỉ là những người đang cưỡi trên những làn sóng công nghệ và tài trợ.

Có lẽ chúng ta nên hỏi liệu VR "tiên tiến" ngày nay có trông buồn cười như thanh kiếm của Damocles đối với các thế hệ tương lai hay không. Dự đoán của tôi? Chắc chắn.