Джед МакКалеб ставит $1 миллиардов на частную космическую станцию, финансируемую полностью из его криптовалютного состояния

В возрасте 50 лет Джед МакКалеб принял решение, которое может изменить представление о космических исследованиях: вложить миллиард долларов собственных средств в строительство частной космической станции. Без внешних инвесторов. Без партнеров, разделяющих риск. Только он сам берет на себя всю стоимость. Компания, разрабатывающая этот амбициозный проект, называется Vast, и её цель — запустить Haven-1, орбитальную станцию, до 2027 года.

Джед не является обычным именем в аэрокосмической индустрии, но он хорошо известен в мире криптовалют. Этот невысокопрофильный предприниматель уже два десятилетия занимается новыми технологиями, извлекая огромные прибыли и уходя до того, как на рынке появляются регулирования. Сначала с eDonkey в 2000 году, затем с Mt. Gox в 2010-м, потом с XRP и Ripple в 2011-м. Сейчас с Vast.

От создателя Mt. Gox и XRP к космическому предпринимателю

Богатство Джеда МакКалеба в основном исходит из двух источников в мире криптовалют, о которых почти никто не помнит. Первый: Mt. Gox, первый значимый рынок Bitcoin. Он запустил его в 2010 году и продал большую часть своих долей в 2011-м. Когда Mt. Gox рухнул в 2014-м с убытками свыше 400 миллионов долларов, это было крупнейшей криптокатастрофой в истории на тот момент. У Джеда тогда была небольшая доля в платформе, но его не обвинили и не оштрафовали. Он просто продолжил дальше.

Второй источник, гораздо более прибыльный: XRP. Джед совместно создал протокол Ripple и владел 9% всех XRP при запуске. Хотя у него были разногласия с соучредителями и он покинул Ripple в 2013-м, он сохранил свои токены и постепенно продавал их в течение следующего десятилетия. Между 2014-м и 2022-м он ликвидировал примерно 3,2 миллиарда долларов XRP и акций Ripple, согласно данным XRPScan, отслеживающего блокчейн.

«Он один из 10 самых важных основателей криптовалют, хотя его никто особо не знает», — отметил Ник Картер, соучредитель Castle Island Ventures. «Другие основатели — шумные и экстравагантные люди. Джед — совершенно другой.»

Профиль Джеда МакКалеба уникален: вырос на ферме в Арканзасе, бросил Университет Калифорнии в Беркли, никогда не работал в традиционных высокорискованных отраслях, управляет собственным самолетом и живет, разделяя время между Коста-Рикой и Беркли. Водит Tesla Model 3, не выставляет напоказ богатство и остается верен людям, с которыми работает. Сэм Яган, с которым он сотрудничал в eDonkey более 20 лет назад, описывает его как «преднамеренного рисковика», но «гиперрационального». Того, кто готов брать на себя риски, которые другие никогда бы не рассмотрели.

Vast готовит Haven-1: частную космическую станцию

Vast была основана в 2021 году с видением построения частной космической инфраструктуры. В 2023 году компания наняла Макса Хаота на должность CEO для руководства исполнительной командой. Макс руководит командой, которая сейчас строит Haven-1 — прототип орбитальной станции высотой 33 фута и шириной 14,5 футов, способной разместить четырех человек и иметь около 1600 кубических футов внутреннего пространства.

Строительство началось в январе 2025 года и изначально планировалось завершить в августе 2025-го. Но сроки сдвинулись. Сейчас команда ориентируется на май 2026 года для запуска. Haven-1 будет иметь отдельные спальные зоны, деревянные панели, большое окно для наблюдения и стол для совместных приемов пищи. Он не будет оснащен сложными системами переработки воды и воздуха, как Международная космическая станция. Он предназначен только для краткосрочных пребываний.

«На данный момент мы не являемся компанией космических станций. Мы — компания, претендующая на статус космической станции», — признал Макс Хаот о текущем состоянии проекта.

Если первая миссия пройдет успешно, Vast отправит Haven-2 в 2028 году — более сложный модуль, который может стать ядром более крупной космической базы, потенциально способной полностью заменить МКС до ее запланированного закрытия в конце 2030 года. В конце концов, Haven-2 будет включать передовые системы переработки кислорода и воды, но это произойдет через несколько лет.

За последний год компания выросла с менее чем 200 до 740 сотрудников. Ее объект в Лонг-Бич работает круглосуточно, одновременно строя станцию и расширяя инфраструктуру.

SpaceX и NASA: ключевые партнеры в миссии Джеда МакКалеба

Успех Vast критически зависит от двух партнеров: SpaceX и NASA. Компания забронировала запуски SpaceX для доставки Haven-1 в космос. В ее конструкции используется технология SpaceX: адаптер стыковки для капсулы Dragon, системы Wi-Fi на базе Starlink и ракету Falcon 9 в качестве носителя.

SpaceX согласилась перевозить астронавтов от имени Vast после получения одобрения NASA. Это сотрудничество важно, потому что Vast не имеет опыта в пилотируемых космических операциях. Джед МакКалеб признается, что он никогда не встречался с Илоном Маском. «Я видел его пару раз — вероятно, он меня и не запомнит», — пошутил он. Оба предпринимателя разделяют кое-что: бросили школу, запускали стартапы в области программного обеспечения в начале 2000-х и инвестировали в OpenAI.

Отношения в основном контрактные. Vast доверяет SpaceX логистику, но будущее компании в значительной степени зависит от Вашингтона, а не от Хоторна.

Контракт NASA в 2026 году: единственный путь к жизнеспособности

NASA планирует закрыть Международную космическую станцию до конца 2030 года. Илон Маск предположил, что этот график стоит ускорить. Этот промежуток времени критичен для Vast: если им удастся успешно запустить Haven-1 и он будет работать как ожидается, у них появится шанс конкурировать за крупный государственный контракт.

Этот контракт предполагает поддержание астронавтов на орбите после закрытия МКС. Он обеспечит постоянный поток доходов. Он обеспечит долгосрочную выживаемость. Без этого соглашения компания, вероятно, не сможет оставаться на плаву более нескольких лет.

«Для нас это вопрос выживания — выиграть этот конкурс», — прямо заявил Макс Хаот. Решение NASA ожидается примерно в середине 2026 года, совпадая с запланированным запуском Haven-1.

Vast конкурируют Blue Origin, Axiom Space и Voyager Space — все строят собственные станции. Но есть принципиальное отличие: «Vast — единственная, кто предлагает решение, которое в основном самоокупаемо и готово к эксплуатации», — отметил Чад Андерсон, управляющий партнер Space Capital. Андерсон не участвует в Vast, но инвестирует в SpaceX.

Личное финансирование Джеда МакКалеба дает Vast уникальное преимущество. Компания не зависит от раундов инвестиций. Ей не нужно убеждать венчурных капиталистов. Когда Джед говорит, что он полностью согласен потерять миллиард, если Haven-1 не оправдает ожиданий, он говорит всерьез.

Уже был судебный иск. Бывший сотрудник подал в суд, утверждая, что компания пыталась сэкономить на качестве. Но это не остановило проект. Vast не столкнулась с крупными публичными скандалами, способными подорвать ее репутацию.

Следующие годы решат, станет ли ставка Джеда МакКалеба успешной

«Очень важно, чтобы люди сделали этот шаг от нынешнего состояния к потенциальному миру, где много людей живет за пределами Земли», — сказал Джед из штаб-квартиры Vast в Лонг-Бич. «Мало кто готов вложить столько ресурсов, времени и терпимости к рискам, сколько у меня есть.»

Vast также разрабатывает искусственную гравитацию с помощью вращающихся модулей, создающих эффект, похожий на гравитацию за счет центробежной силы. Это может решить серьезную проблему: длительное пребывание в микрогравитации вызывает ухудшение костной и мышечной ткани у астронавтов. Но это — дело будущего. Пока что основной фокус — безопасно и эффективно доставить Haven-1 в космос.

Джед раз в неделю приезжает из Сан-Франциско, чтобы контролировать операции, хотя Макс управляет текущими делами как CEO. Джед управляет своим Tesla Model 3. Макс — Cybertruck. Это небольшая разница, отражающая их стили: один — скрытный, другой — более заметный.

Были планы на будущие миссии. И Джед, и Макс заявляли, что готовы сами отправиться в космос, если появится возможность. «В детстве я много времени проводил, исследуя и глядя в небо, чтобы понять, насколько оно удивительно», — вспомнил Джед о своих личных мотивациях.

Следующие 24 месяца будут решающими. Haven-1 строится в реальном времени. NASA рассматривает предложения в режиме реального времени. Решение по контракту ожидается в середине 2026 года. До тех пор Джед МакКалеб продолжает верить, что его состояние, заработанное в криптовалютах, сможет профинансировать следующее поколение космических исследований — без посредников, без внешних инвесторов, только его видение и деньги, поставленные на будущее.