Непредвиденные последствия декарбонизации сталелитейных заводов

(MENAFN- The Conversation) Уже более века порт Талбот в Уэльсе управляется его сталелитейным заводом. Повседневная жизнь жителей формировалась этой индустрией. Смены определяли трафик, сирены отсчитывали время, а ночью печи освещали небо оранжевым светом. Сталь здесь была не просто индустрией. Это был ритм этого места.

Там, где посторонние видели башни, дым и сталь, местные жители в интервью рассказывали, что видели гордость, красоту и принадлежность.

В 2023 году международная корпорация Tata Steel объявила о замене коксовых доменных печей порт Талбота на электрошлаковые печи. Новость казалась неизбежной после лет неопределенности. Обещание инвестировать 1,25 миллиарда фунтов было осторожно встречено, поскольку другой вариант — полное закрытие — казался возможным. Это сохранило бы 2000 рабочих мест, но еще 2000 исчезли бы. Этот шаг был представлен как шаг к более экологическому будущему.

С тех пор мои исследования в рамках кандидатской диссертации отслеживают последствия этого решения, проводя несколько раундов интервью с разными людьми, чтобы мониторить непредвиденные или неожиданные последствия по мере их возникновения.

Сталь занимает центральное место в пересекающихся, вложенных системах — от местных сообществ до национальной экономики и мировых рынков. Изменение одной части системы вызывает колебания в остальном. Научные специалисты по системам описывают эту динамику как панархию: концепцию из экологии, которая объясняет, как взаимосвязанные системы функционируют на разных масштабах и временных рамках, поэтому изменения распространяются неравномерно и часто неожиданно.

Используя этот подход, сосредоточенность только на выбросах рискует привести к так называемому “туннельному зрению” по углероду. Оценка успеха по одному показателю упускает из виду, как одно решение влияет на средства к существованию, культуру, психическое здоровье и идентичность.

Немедленные сюрпризы

Когда доменные печи закрылись, изменения были мгновенными. Шум прекратился. Воздух очистился. Жители рассказывали, что их окна стали чище, а когда они оставляли одежду сушиться на улице, она больше не покрывалась серым пылью. Семьи, жившие с промышленным загрязнением десятилетиями, говорили о ощутимом облегчении.

В краткосрочной перспективе местная экономика испытала неожиданные положительные последствия. Выплаты по увольнению и государственные гранты на переход означали, что деньги циркулировали в регионе дольше и давали людям капитал для новых предприятий — от пиццерий до прогулок с собаками. Пока создано 85 новых бизнесов.

Творчество стало способом пережить перемены, утрату и гордость одновременно. Школьники рисовали муралы под автомагистралью, представляя себе другое будущее для порт Талбота. Художники запечатлели на фотографиях возвышающиеся краны на берегу, прежде чем они уступили место новой электрошлаковой печи. Город принимал участие в Urdd Eisteddfod — крупнейшем молодежном культурном фестивале Европы, и люди праздновали.

Но не все пережили эти перемены одинаково или одновременно. После мгновенных изменений последовали более тихие, более тревожные последствия, которые проявлялись медленнее. Производство стали — это не просто работа. Многие бывшие сталелитейщики рассказывали о гордости, достоинстве и идентичности, которые она им давала. Когда закрылись печи, последовали утрата цели, стресс и депрессия — в формы, которые не отображаются в данных о выбросах или балансах.

Местная экономика снова изменилась. Краткосрочный рост за счет выплат по увольнению исчез. Бизнесы, зависевшие от крупной стабильной рабочей силы, начали ощущать потерю. Город вошел в неопределенную среднесрочную фазу, где возможности и уязвимость сосуществуют.

** Подробнее: Порт Талбот, год спустя: закрытие сталелитейного завода показывает, почему общество теряет доверие к достижению нулевых выбросов**

Медленное изменение

Экосистемы не меняются за ночь; они медленно реорганизуются десятилетиями по мере изменения условий. Побережье порт Талбота — хороший пример новой городской-индустриальной экосистемы, где промышленность помогла сформировать условия, которые теперь используют дикая природа.

Рядом со сталелитейным заводом расположено водохранилище Eglwys Nunydd — созданное для обслуживания площадки и признанное объектом особого научного интереса из-за его птиц — и песчаные дюны, в которых растут редкие виды растений, такие как морской укроп.

Благодаря долгому сосуществованию природы и стали, переход к электрошлаковой печи не восстановит или не уничтожит то, что там есть, мгновенно, но постепенно изменит местную экологию по мере адаптации видов и местообитаний.

Новая электрошлаковая печь снизит выбросы углерода на около 90% — примерно на 8% от общего промышленного выброса Великобритании.

Но глобальная картина сложнее. Пока Tata закрывает доменные печи в Уэльсе, она строит новую в Калинганагаре, Индия. Еще до объявления о порт Талботе профсоюзы предупреждали, что это может привести к экспорту выбросов, а не их сокращению, переносив углеродные издержки перехода на тысячи миль дальше. Даже самые современные доменные печи выбрасывают значительно больше углерода, чем электрошлаковые.

** Подробнее: Нейтральность нулевых выбросов преобразит экономику Британии — наш анализ показывает наиболее уязвимые регионы**

За пределами порт Талбота

Тяжелая промышленность должна меняться, чтобы выбросы сокращались достаточно быстро. Но в таких местах, как порт Талбот, эти перемены происходят неравномерно. Некоторые жители видят возможности, другие — утрату. Вариации этой истории разворачиваются по всему миру, где климатическая политика сталкивается с тяжелой промышленностью.

Декарбонизация — это не быстрый технический процесс, а сложная социальная, экономическая и экологическая трансформация, успех которой зависит от того, насколько хорошо мы их понимаем. Сложные эффекты распространяются со временем на разных масштабах.

Потеря работы происходит мгновенно. Экосистемы адаптируются медленнее. Последствия для нашего нагревающегося планеты проявятся через десятилетия. Достижение справедливого перехода к нулевым выбросам требует смотреть за пределы одного показателя и учитывать, как изменения распространяются через взаимосвязанные системы со временем.

** Не хватает времени читать о климатических изменениях так подробно, как хотелось бы?**
Получайте еженедельный обзор прямо на почту. Каждую среду редактор по окружающей среде в The Conversation пишет короткое письмо Imagine, в котором более подробно рассматривается одна климатическая проблема. Присоединяйтесь к более чем 47 000 подписчиков, уже подписавшихся на рассылку.