Большой брат Биткойна: как Экош создал Крипто

Я всегда был очарован незаслуженно забытыми героями технологических революций. Возьмите, к примеру, Дэвида Чаума - имя, которое преступно игнорируется, несмотря на то, что он фактически изобрел криптовалюту почти за два десятилетия до того, как Биткойн ворвался в мир. Его называют "Отцом онлайн-анонимности" и "Крестным отцом криптовалюты" в определенных кругах, и черт возьми, они правы.

В 83-м году Шаум опубликовал статью под названием "Слепые подписи для нетрассируемых платежей", которая была абсолютно потрясающей. Годом ранее его диссертация в Беркли практически задала основу технологии блокчейн, как мы ее знаем сегодня - не хватало только доказательства выполнения работы. В то время как сегодняшние крипто-братья поклоняются алтарю Сатоши, они часто не осознают, что стоят на плечах Шаума.

Шаум был не только теоретиком - он действительно делал то, о чем говорил. В 89 году он запустил DigiCash и зарегистрировал товарный знак "ecash." Видение? Цифровые микроплатежи между покупателями и розничными продавцами без транзакционных сборов для покупателей. Звучит знакомо? Ему удалось привлечь $10 миллионов венчурного капитала - неплохо для эпохи до доткомов!

Что меня убивает, так это то, как США полностью проспали эту революцию. Пока Чаум буквально свидетельствовал перед Конгрессом о том, что цифровая валюта потенциально может заменить фиатные деньги, американские потребители не могли быть заинтересованы в том, чтобы попробовать что-то новое. Только один американский банк - Mark Twain Bank в Сент-Луисе - сотрудничал с DigiCash, привлекая жалкие 5,000 пользователей, которые обрабатывали менее $100,000. Американцы были слишком комфортно устроены со своими драгоценными кредитными картами.

Европа, тем временем, была более восприимчивой. Хотя в 90-х годах в основном использовались наличные, банки в Германии, Швейцарии, Норвегии и Швеции приняли ecash к середине 1998 года. Япония и Австралия тоже подключились к этому. Но этого было слишком мало и слишком поздно - DigiCash подала заявку на банкротство в ноябре 98-го.

Механика была революционной, но простой. Пользователи скачивали бесплатное программное обеспечение DigiCash, создавали аккаунты, отправляли наличные или чеки в участвующие банки, и вуаля - их баланс появлялся в окне во время серфинга, готовый к мгновенным платежам. Это был буквально крипто-кошелек без крипто! Но внести деньги в систему было очень сложно, и большинству людей это было неинтересно, когда кредитные карты казались совершенно приемлемыми.

Предсказания Чаума были странно пророческими. В интервью 1994 года с New York Times он предсказал: "По мере того как платежи в сети развиваются, вам придется платить за всевозможные мелочи... Каждая статья, которую вы читаете, каждый вопрос, который вы задаете, вам придется за это платить." Хотя мы еще не платим за поиск (, он был не так уж далек от истины - глобальные онлайн-покупки в настоящее время составляют 5,7 триллиона долларов и продолжают расти.

Я не могу не задуматься, насколько иначе могла бы выглядеть наша финансовая сфера, если бы DigiCash добился успеха. Избежали бы мы финансового кризиса 2008 года? Выглядели бы сегодняшние торговые платформы совершенно иначе? Произошло бы принятие криптовалюты за десятилетия до этого? Тропа, проложенная Чаумом, заслуживает гораздо большего признания, чем она получает в тени успеха Биткойна.