Profundidade de investigação: o caos, a verdade e as mentiras por trás de 1.240 centros de dados de IA nos EUA

O frenesi da construção de IA continua, e as grandes empresas de tecnologia estão acelerando a construção de data centers, mas os moradores locais, o meio ambiente e a infraestrutura estão silenciosamente arcando com um preço alto. Este artigo é baseado em um artigo escrito por Wall Street Insight, compilado e escrito por TechFlow. (Sinopse: O próprio filho da Nvidia bateu!) A CoreWeave assinou um acordo de parceria de US$ 14,2 bilhões com a Meta, e a CRWV saltou 13% (Background added: CoreWeave renovou o pedido de US$ 6,5 bilhões da OpenAI!) Três contratações bloquearam 22,4 bilhões de magnésio, CRWV disparou 238% este ano) As empresas de tecnologia estão construindo data centers a uma taxa sem precedentes, com mais de 2 data centers surgindo todas as semanas apenas nos EUA. Os data centers são o motor do boom da IA, armazenando fotos, vídeos e informações de redes sociais, mas há poucos registros oficiais de quantas dessas instalações existem, onde estão localizadas e quem as controla. A fim de responder às perguntas acima, os repórteres investigativos da mídia americana Business Insider decidiram desenhar um mapa de centros de dados nos Estados Unidos, usando os registros de aplicativos geradores de backup de data centers como ponto de partida, e revisando registros públicos estado por estado, para que os centros de dados que há muito tempo são invisíveis porque foram definidos como "segredos comerciais" apareçam gradualmente. As descobertas são impressionantes, com até 1.240 grandes data centers construídos ou aprovados para construção nos EUA até 2024, um aumento de quase 300% no número nos últimos 15 anos. Esses data centers, cercados por muros e arame farpado, estão concentrados na Virgínia e no Arizona e exigem eletricidade e água suficientes para rivalizar com toda a cidade, colocando enorme pressão sobre o ambiente e a infraestrutura locais. Grandes data centers podem consumir mais de 2 terawatts-hora (TWh) de eletricidade por ano, o suficiente para abastecer 200.000 residências por 1 ano. Mais de 43% dos data centers são construídos em áreas de alta ou extrema escassez de água e usam água potável para refrigeração. Em resposta à enorme pressão energética sobre os data centers, muitas regiões atrasaram os planos de adoção de energia limpa e precisam gastar dezenas de bilhões ou até centenas de bilhões de dólares para modernizar a infraestrutura. Até 2039, as contas de eletricidade da Virgínia podem aumentar mais de 50% como resultado da construção relacionada. Mais preocupante ainda é o facto de os centros de dados estarem frequentemente localizados nas proximidades de áreas residenciais para uma infraestrutura mais fiável. Os repórteres do Business Insider foram primeiro ao condado de Loudoun, na Virgínia, conhecido como o "Vale do Silício do Data Center", onde o data center causou um impacto real na vida diária das pessoas. Áreas residenciais e centros de dados estão a apenas 100 metros de distância, e algumas casas foram cercadas por data centers 1/3 do tráfego mundial de Internet passa pela Virgínia, EUA. O condado de Loudoun tem a maior densidade de data centers do mundo, com 329 data centers que consomem 1/4 da eletricidade do estado. À primeira vista, este é apenas um subúrbio americano comum, mas quando visto de cima, as enormes salas de computadores brancas são organizadas como fábricas modernas. As empresas de tecnologia escolhem este lugar por causa da eletricidade confiável, água abundante, incentivos fiscais e terras baratas. Mas essas vantagens também significam que os data centers são frequentemente separados dos bairros residenciais. O norte da Virgínia, onde o condado de Loudoun está localizado, é a área mais densamente povoada da aglomeração urbana de Washington, D.C. nos Estados Unidos, e a área de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. E os data centers estão sendo construídos aqui rapidamente e em grandes quantidades. Donna Gallant foi uma das afetadas pela construção do data center. Ela viveu pacificamente no Condado de Prince William, Norte da Virgínia, por 30 anos e foi a quarta proprietária em sua rua, testemunhando o desenvolvimento da área. Em 2021, o Google construiu um data center a 750 metros perto de sua casa. Desde então, o barulho da noite a deixou tão ansiosa que teve que deixar seu quarto no segundo andar e descer para o primeiro, usando fones de ouvido com cancelamento de ruído para adormecer. Ela tentou pedir aos funcionários e funcionários do governo no local informações sobre o data center, mas só conseguiu uma frase: "Assinamos um acordo de confidencialidade, não podemos falar sobre isso". Pior, isto é apenas o começo. Mais data centers surgirão ao redor do bairro de Donna nos próximos anos. Um terreno originalmente usado para habitação foi rezoneado em 2023 para uso industrial, abrindo caminho para a construção do data center. Um data center de 75 pés de altura (cerca de 22,8 metros) está sendo construído lá, em frente à área residencial. O condado de Prince William já tem mais de 70 data centers e, se o plano diretor for totalmente realizado, além do vizinho condado de Loudoun, terá mais data centers do que em toda a Rússia. Donna tentou redistritar através de uma contestação legal, mas o processo foi rejeitado. Ela argumenta que o mundo precisa de data centers, mas seria um erro construí-los ao lado das casas das pessoas. Histórias semelhantes continuam a surgir nos Estados Unidos. Carlos Llanes, morador de Manassas, Virgínia, mede o ruído do data center da Amazon em sua porta todos os dias e o compartilha com organizações de moradores locais. "Você não só pode ouvir esses sons, mas você pode senti-los diretamente", disse ele. A fonte do ruído acima é o sistema de refrigeração do centro de dados. Em muitos centros de dados, um enorme sistema de refrigeração extrai ar quente e circula-o através de unidades de ar condicionado para conseguir o arrefecimento. A forma mais comum de resfriamento é absorver o calor com água fria e liberá-lo através da torre de resfriamento, e tanto o sistema de resfriamento quanto o ventilador emitem um som de zumbido contínuo. Estas caixas quadradas são os sistemas de refrigeração do centro de dados O nível de ruído é geralmente menor do que o limite permitido pelo governo para áreas industriais próximas a áreas residenciais. Mas os edifícios nesses complexos residenciais não são projetados para acomodar o burburinho ininterrupto dos centros de dados modernos. A vibração de baixa frequência até fez tremer as janelas da casa de Carlos, e ele teve que gastar US $ 20.000 para substituir as janelas à prova de som, mas ele ainda não conseguia dormir em paz. O zumbido da noite incomodou ele e seu filho de 7 anos, que chegou a pensar que havia uma "nave espacial" do lado de fora. A certa altura, Carlos chegou a organizar uma família para se mudar para a cave para escapar ao abalo. Depois que o comitê de moradores e as autoridades locais intervieram, o operador do data center inicialmente tentou diminuir o volume colocando material ao redor do ventilador no topo do prédio. Estas medidas acabaram por não dar frutos, e o operador substituiu o próprio ventilador e instalou uma porta de escape mais alta. Os níveis de ruído caíram após as melhorias, mas Carlos e seus vizinhos dizem que ainda podem sentir o tremor do data center. Carlos disse não se opor à construção de data centers, mas também acredita que essas construções não devem cruzar a linha vermelha - ou seja, não devem estar muito próximas de áreas residenciais, escolas, etc. Infelizmente, mais data centers estarão em uso no bairro de Carlos nos próximos anos. A Amazon respondeu que seu ruído estava "bem abaixo dos padrões obrigatórios", mas o impacto físico e mental sentido pelos moradores não poderia ser ignorado. A Associação Americana de Saúde Pública alerta que o ruído a longo prazo pode levar a doenças cardiovasculares e problemas de saúde mental. Desmistificando data centers com licenças: Amazon, Microsoft, Google top três Quantos data centers estão impactando a vida dos moradores locais? E que empresas são responsáveis? Atualmente, os Estados Unidos não têm um diretório completo de centros de dados públicos, nenhum mapa oficial e nenhum órgão regulador dedicado para fornecer respostas. As tentativas de obter informações através de uma aplicação da Lei da Liberdade de Informação resultam mais frequentemente em ficheiros eliminados ou em rejeição com base em "segredos comerciais". Os documentos relacionados ao data center geralmente são drasticamente cortados pelos jornalistas investigativos do Business Insider...