ワシントンの戦略的視線がブラジルに向けられる：レアアースが地政学的なレバレッジとなる時代

近年、レアアースの供給と戦略的重要性が世界的に高まっています。特に、アメリカ合衆国は中国に依存しない供給源を確保するために、南米のブラジルに注目しています。

*レアアース鉱山の写真*

これらの資源は、再生可能エネルギー技術や電子機器の製造に不可欠です。アメリカは、ブラジルとの協力を深め、供給チェーンの多様化を図っています。

### 主要ポイント
- レアアースは戦略的資源
- 中国の独占に対抗する動き
- ブラジルとのパートナーシップ強化
- 地政学的なレバレッジとしての役割

今後も、レアアースの確保と供給の安定化は、国際政治の重要な焦点となるでしょう。

世界第2位の希土類資源を有し、主に未開発のままブラジルに眠るこれらは、ワシントンとブラジリア間の初期交渉において重要な戦略資産として浮上しています。米国は中国のサプライチェーンからのより広範な切り離しを追求し、貿易緊張の高まりを背景に、ブラジルの希土類資源の潜在能力に政策立案者、外交官、業界関係者の注目が集まっています。これは、両国が重要鉱物のパートナーシップを見直す上で大きな転換点となっています。

新たな地政学的情勢において希土類が重要な理由

希土類元素は、再生可能エネルギーシステムや電気自動車の部品、防衛用途、先進電子機器など、現代技術に不可欠となっています。希土類資源の多様化に焦点が当てられるのは、痛ましい現実を反映しています。中国の影の外に競争力のある国内産業を築いた国はなく、世界のサプライチェーンにおける重大な脆弱性を生んでいます。ブラジルの広大で未開発の資源は、この依存を打破する最も有望な道の一つです。

中国の支配と代替供給源確保の緊急性

中国は長年にわたり希土類分野でほぼ完全な支配を維持し、世界の採掘の約60％を管理し、加工能力の90％超を占めています。北京が米国の貿易関税に対抗して希土類資材の輸出制限を行った際、西側のサプライチェーンの断片化が露呈しました。米国の対応は迅速で、オーストラリア、コンゴ民主共和国、その他資源豊富な国々との交渉を加速させ、代替供給ルートの確立を目指しました。しかし、ブラジルは従来の資源外交を超えた機会を提供しています。ある官員はメディアに対し、「ここにはただの機会しかない」と述べ、ブラジル政府の包括的な重要鉱物協定への意欲を強調しました。

ワシントンとブラジリア間の早期交渉の進展

過去12か月で外交関係は大きく強化されました。米国のブラジル担当特命全権大使ゲイブリエル・エスコバルは、ブラジルの鉱業協会Ibramや業界関係者と希土類開発の展望について実質的な議論を行っています。同時に、米国商務省とブラジルの貿易省は、より広範な重要鉱物協力の枠組みについて予備的な協議を開始しています。これらの会話はまだ初期段階にありますが、両国がより緊密な連携の相互利益を認識し、実質的な前進の兆しを見せています。

潜在的な突破口のタイムラインは短縮しています。ユーラシアグループの政治リスク分析者は、現状を好意的に評価し、ある上級専門家は2026年初めまでに何らかの合意に達する確率を75％と見積もっています。この楽観的見解は、単なる二国間の勢いだけでなく、競争圧力も反映しています。欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン大統領は、ブリュッセルがリチウム、ニッケル、希土類を含む重要原材料のパートナーシップをブラジルと交渉中であると発表し、これらの議論を欧州の戦略的自立に不可欠なものと位置付けています。

企業の関心高まりと機会への備え

市場関係者はすでに政策の変化に対応しています。オーストラリア上場の開発企業Viridis Mining and Mineralsは、ミナスジェライス州のColossusプロジェクトからの資材について、米国やヨーロッパの見込み客と積極的に交渉しています。同社のブラジル担当マネージャーは、西側企業が中国依存を減らすために複数のオフテイク契約を締結することを目指していると述べています。この商業活動は、より広範な傾向を示しています。西側のサプライチェーンの幹部や調達担当者は、今やブラジルを中国の輸出規制の将来的な影響に対する実質的なヘッジと見なしています。

障害の克服と合意の可能性予測

ブラジルの地質学的豊富さにもかかわらず、いくつかの障害が依然として存在します。プロジェクトの開発には、資金調達の課題、長期にわたる規制承認サイクル、詳細な地質調査の不足などがあり、新規採掘事業の進展を遅らせています。現在の唯一の希土類採掘施設であるセラ・ベルデは、商業生産に至るまでに15年を要しました。これは、制度やインフラの制約を示しています。この鉱山は、2025年8月に米国国際開発金融公社（DFC）から4億6500万ドルの融資を受けており、ワシントンが開発金融を政策手段として活用する意欲を示しています。

ブラジルの政策立案者は、希土類を経済発展の機会と見なすとともに、2024-2025年の米国の貿易関税や制裁に続く二国間関係の再調整の外交手段とも位置付けています。最近の米国によるブラジル産農産物に対する一部関税の撤廃や貿易対話の再開は、両国の関係正常化に向けた動きの兆しです。これを基盤に、希土類協力の枠組みも構築可能です。

ただし、摩擦の可能性も残っています。ブラジルが最近の米国のベネズエラに対する批判を公にしたことは、外交的な波紋を呼ぶ可能性があります。しかし、政治観測者は、そのような緊張は交渉の進行を遅らせることはあっても、両国の戦略的利益に資する合意を妨げることはないと見ています。希土類分野に関心を持つ業界関係者や政策立案者にとって、今後数ヶ月は重要な局面です。米国のサプライチェーンの懸念、ブラジルの経済的野望、西側の中国支配に対する競争圧力が重なり、原材料を戦略的パートナーシップへと変えるための稀有な一致点が生まれる可能性があります。