MrBeastは今何歳ですか？1998年にKansasで生まれたJimmy Donaldsonは、現在27〜28歳です。しかし彼の歩みは、文字どおり有名になる前から人生の半分をYouTubeに捧げてきた人のものだと言えます。

信じられないのは、すべてがどのように始まったのかです。軍人の家族で、転居を絶えず繰り返し、その後母親と長兄のC.J.がCarolina del NordのGreenvilleに落ち着きました。Jimmyは宗教系の私立学校に通っていましたが、その当時から人々は彼を一言でこう表していました――執着している、と。彼は目標に固執するタイプではありませんでした。いいえ、文字どおり自分の人生のすべてをそれで埋め尽くしていたのです。

2012年に彼はMrBeast6000を開設し、MinecraftとCall of Dutyをアップロードしました。ちょうどその頃のPewDiePieがやっていたのと同じように。ですが、ここからが面白いところです。この少年は5年連続でYouTubeのアルゴリズムを執拗に研究していました。起きている間ずっと、出前の食事を注文し、そして一日中パソコンの前に座って他のcreatorから学び続けていたのです。クラスメートは、彼があまりにも集中していたため、彼は自閉症だと思っていました。

母親はまったくご機嫌がよくありませんでした。Jimmyの情熱を知ったのは卒業アルバムからだったのです。母親は事実上、彼を地元の大学に入学させるよう強く迫りましたが、彼は授業を1回も受けませんでした。1学期目にすべてを投げ出し、YouTubeに集中したのです。結果は？母親は彼を家から追い出しました。

最初の本当の成功は、2017年に訪れました。チャンネルを作ってから5年後のことです。18歳のとき、彼は完全に狂ったことを決めました――カメラの前で100,000まで数えること。40時間以上、ずっと途切れずに大声で数え続けました。最後に彼が言ったのは、「いったい俺は人生で何をしてるんだ？」という一言だけでした。その動画は2,700万回の再生を獲得しました。2017年5月には、すでにフォロワー100万人を超えていました。

そこから先は、あとは物語の通りです。注目を集める無意味な挑戦――コップの壁、英語で最も長い単語を大声で読み上げること、途方もなく高価な花火、クレーンで組み立てた巨大なLegoの塔、無人島。どの動画も数千万回の再生を受け取ります。月に1〜2本投稿しており、ここ5年間は、ひとつひとつの動画が少なくとも1,000万回のviewsに到達しています。Jimmyの執着は変わっていません。単に、それを信じられないほど儲かるものへと変える方法を見つけただけです。