私の頭から離れない話があります。それはジェームズ・ジョングという男の話で、正直なところ、まるでSF映画のようですが、実際に起こったことです。

彼は1991年生まれで、アメリカにいる中国人移民の子供です。幼少期は困難で、両親は不安定な仕事に従事し、学校ではいじめに遭っていました。誰も近づきたくないタイプのアジア系オタクのステレオタイプのようなものでした。プログラミングに逃げ込み、驚くべきIQを持ち、ジョージア州のHOPE奨学金を獲得しました。しかし、その後お酒を飲み始め、人生は少しずつ軌道を外れました。

2009年、彼はプログラミングフォーラムでビットコインに関する投稿を見つけました。それがすべてを変えました。ジミーはノートパソコンでマイニングを始め、1日に何百BTCも掘り出しました。当時は誰もそれがデジタルゴールドになるとは思っていませんでした。彼はかなり掘り続けましたが、その後ウォレットを失いました。失望して、2011年にやっと1ビットコインの価値が30ドルだと知りました。いくつか回収しましたが、ハードドライブの故障で5,000を失いました。それでもかなりの量を持っていました。

そして、ここからがクレイジーな部分です。2012年、彼はSilk Roadの脆弱性を発見しました。それは簡単なもので、引き出しボタンを繰り返しクリックするだけで、実際に預けた以上のビットコインを引き出せるものでした。ジェームズ・ジョングはこれを悪用し、51,680BTCを盗みました。当時の価値は約70万ドルでした。しかし、彼はすべて一度に使いませんでした。暗号通貨のミキサーを使い、豪華な生活を始めました：五つ星ホテル、グッチ、ルイ・ヴィトン、湖畔の家にヨットを持ち、プライベートジェットをレンタルしていました。でも、ポイントはここです：夢の9年間で、そのビットコインの1%未満しか使わなかったのです。

2019年、彼の家が強盗に入られました。40万ドルの現金と150BTCを失いました。パニックになって911に電話し、私立探偵も雇いました。しかし、IRSはすでに目をつけていました。IPアドレスの分析を行い、Silk Roadのハッキングと結びつけました。2021年、ジェームズが不動産投資のために950万ドルを必要としたとき、致命的なミスを犯しました：彼は元のSilk Roadのウォレットと合法的な資産を混合したのです。

2021年11月、FBIとIRSがジョージアの彼の家を襲撃しました。彼の家から、Cheetosの容器の中に50,000BTC以上の秘密鍵が入ったコンピュータが見つかりました。金や銀、現金を隠した金庫も発見されました。これは米国史上2番目に大きな暗号通貨の押収で、Bitfinexのハッキングに次ぐものでした。回収された51,680BTCの価値は34億ドルと評価されました。

2023年7月、ジェームズ・ジョングは1年と1日間の懲役刑を言い渡されました。彼は自発的に出頭し、暴力もなく、すべてを返し、初犯だったため、判決は軽めでした。しかし、誰も語らない真実のひとつは、もし政府が2014年にこれらのビットコインをオークションにかけていたら、約1400万ドルを集めていたということです。しかし、ジェームズが9年間保管し、市場が爆発的に拡大している間に、政府はそれを6万ドルで売却しました。その結果、30億ドル以上になったのです。

これは、タイミング、技術、欲望、そして結果についてのクレイジーな物語です。そして、ビットコインがオンライン実験から何十億ドルを動かす資産へと進化した過程を示しています。非常に魅力的な話です。