Chicagoからのエリミネーション・チェンバーをやっと追いかけたけど、正直、今回の大会からは語り尽くせないことがたくさんある。WWEは期待通りの展開もあれば、完全に荒々しい展開も含めて、レッスルマニアへの準備を見事に整えていた。

まず誰もが予想していたことから始めよう。リーヤ・リプリーが女子チェンバーで勝利したのは、より大きな流れを考えれば避けられないことだった。ビアンカ・ベライアが指の怪我で離脱したことで、ジェイド・カーギルとの明白なレッスルマニアの対戦カードがなくなったため、WWEは創意工夫を凝らさざるを得なかった。ラケル・ロドリゲスは2025年に素晴らしい活躍を見せており、チャンスに値したかもしれないが、今の勢いを考えるとリプリーがすべての条件を満たしている。スター性は重要だ、特にチケット販売の勢いが必要なときには。試合自体は良かったが、特に目立ったことはなく、ロドリゲスとリプリーが絡むまでは少し平凡な感じだった。観客も静かだった。

さて、ここからが面白くなる部分だ。AJリーがシングルタイトルを獲得したのだ。ちょっと考えてみてほしい。五ヶ月前には、彼女が実際のレスリングリングに戻るなんて誰も思っていなかったのに、今や女子インターコンチネンタルチャンピオンを保持している。ベッキー・リンチと対戦するまでのビルドアップは完璧ではなかったし、正直ここ数週間は少し散漫に感じたが、シカゴでリンチをタップさせるリーを見ると、彼女がどれだけ重要だったかを思い出させる。最後のシングルタイトルから10年以上経っている。もしかしたらレッスルマニアで何か条件付きの再戦があるかもしれない。

CMパンクの入場シーンも素晴らしかった。「Sirius」のトラックとレイ・クレイのPAワークはまさに絶品だった。純粋なノスタルジーを感じた。試合自体は、みんながパンクがワールドヘビー級王座を持ち帰ることを知っていたにもかかわらず、実際に真剣勝負の重みを感じさせた。彼はローマン・レインズと「最も偉大な舞台」で対戦する予定だ。フィン・ベイラーは再びタイトル戦線にふさわしいことを証明したが、実際のストーリーは彼とジャッジメント・デイの今後にあるかもしれない。ドミニク・ミステリオにはインターコンチネンタル王座の対戦相手が必要で、ベイラーのグループ離脱は自然な流れだ。

男子チェンバーは、最も面白い混乱の場となった。コーディ・ローデスは一週間ずっと最有力候補だったが、ドリュー・マッキンタイアのエピソードが盛り上がる中、突然マッキンタイアがチャンピオンベルトを持って登場し、ローデスを攻撃。そこにランディ・オートンがRKOを決めて、全てを奪い取った。まったく予想外だった。今やオートンがタイトルマッチに出場しているが、ローデスがラスベガスから外れることは考えにくい。すでにスマックダウンでマッキンタイアと対戦しているため、フェイタルフォーウェイの可能性も漂っている。

しかし、最も衝撃的だったのはセス・ロリンズだ。二人の謎の人物が登場し、一人は無名、もう一人はローガン・ポールにカーブストンプを決め、マスクを引き剥がす。ロリンズが復帰したのだ。これは肩の手術からわずか約四ヶ月半後のことで、彼が本当にクリアランスを得ているのか、それともWWEが彼の復帰に賭けているだけなのか、疑問が残る。いずれにせよ、レッスルマニアのカードに大きな影響を与えるだろう。ロリンズ対ポールに軸足を移すのか？ ブロン・ブレーカーは予想より早く復帰するのか？ おそらくRAWで答えが明らかになるだろう。

全体として、このイベントはWWEが勢いをつけるためにあらゆる手を尽くしているような奇妙なエネルギーに満ちていた。いくつかは成功し、いくつかは失敗した。ダンハウゼンのデビューは特に微妙だった。反応も薄く、彼を知らない人にはほとんど紹介もなく、突然ライトが消えて彼は姿を消し、ブーイングが起こった。彼のカルト的な支持層を考えると、これはもったいなかった。もっと事前準備をすればよかった。

総じて、エリミネーション・チェンバーは必要なものをしっかりと提供した。レッスルマニアには、ただ予想通りの道筋だけではなく、実際の興味を引く展開も出てきている。これは大きな価値だ。