鉄鋼工場の脱炭素化による予期せぬ結果

(MENAFN- The Conversation) 100年以上にわたり、ウェールズのポートタルボットはその鋼鉄工場によって支配されてきました。住民の日常生活はこの産業によって形作られてきました。シフトは交通を決め、サイレンは時間を刻み、夜には炉が空をオレンジ色に照らしました。鉄鋼は単なる産業ではありませんでした。それはこの場所のリズムだったのです。

外部の人々が塔や煙、鋼鉄を見ていた一方で、地元の人々はインタビューで誇り、美しさ、帰属意識を見ていると語りました。

2023年、多国籍企業のタタ・スティールは、ポートタルボットの石炭火力高炉を電気アーク炉に置き換えると発表しました。このニュースは、長年の不確実性の後、避けられないように感じられました。12億5000万ポンドの投資の約束は、完全閉鎖がもう一つの選択肢だったときには慎重に歓迎されました。これにより2000の雇用が守られますが、もう2000は失われることになります。この変化は、より環境に優しい未来への一歩として位置付けられました。

その発表以降、私の博士研究はその結果を追跡し、多様な人々への複数回のインタビューを通じて、予期しない、または予想外の結果が現れるのを監視しています。

鉄鋼は、地域社会から国家経済、世界市場に至る重なるシステムの中心にあります。システムの一部を変えると、他の部分に振動が伝わります。システム科学者はこのダイナミクスを「パナリー」と呼びます。これは生態学からの概念で、相互に連結されたシステムが異なるスケールや時間スケールでどのように機能し、変化が不均一に、しばしば予期しない方法で伝播するかを説明します。

このアプローチでは、排出だけに焦点を当てると、カーボンのトンネルビジョンのような見方になりかねません。成功を単一の指標で判断すると、一つの決定が生計、文化、精神的健康、アイデンティティにどのように波及するかを見落とすことになります。

即時の驚き

高炉が停止すると、その変化は即座に現れました。騒音は止まり、空気は澄みました。住民は窓がきれいになり、外に干した洗濯物が灰色に汚れなくなったと語りました。何十年も工業汚染と共に暮らしてきた家族は、明らかな安堵を感じていました。

短期的には、地域経済に予想外の良い波紋が広がりました。失業手当や政府の移行支援金により、一時的に地域内の資金循環が増え、人々はピザ作りや犬の散歩など新しい事業に挑戦する資本を得ました。これまでに85の新しい事業が創出されています。

創造性は、変化、喪失、誇りを一度に処理する方法となりました。学校の子どもたちは高速道路の下に壁画を描き、ポートタルボットの未来を想像しました。アーティストたちは、新しい電気アーク炉の前に立つ巨大なクレーンを捉え、町はウルッド・エイステッドフォド(ヨーロッパ最大の若者文化祭)を開催し、人々は祝いました。

しかし、これらの変化を同じように、また同じタイミングで経験したわけではありません。即時の変化の後、より静かで、より困難な影響が徐々に現れました。鉄鋼製造は単なる仕事ではありませんでした。多くの元鉄鋼労働者は、その誇り、尊厳、アイデンティティを語りました。炉が閉じると、目的喪失、ストレス、うつが生じ、排出データやバランスシートには現れない形で現れました。

地域経済も再び変化しました。短期的な失業金の効果は薄れ、安定した大規模な労働力に依存していた企業はその喪失を感じ始めました。町は不確かな中期段階に入り、機会と脆弱性が共存しています。

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ゆっくりとした変化

生態系は一夜にして変わるものではなく、条件の変化に伴い何十年もかけてゆっくりと再編成されます。ポートタルボットの海岸は、新しい都市産業生態系の良い例です。産業は、今や野生生物が利用する条件を形成するのに役立っています。

鉄鋼工場の隣には、エグルイス・ナナッド貯水池があります。これは工場のために建てられ、鳥類のための特別科学的関心地域に指定されています。また、海の株などの絶滅危惧種を支える砂丘もあります。

自然と鉄鋼の長い共存のため、電気アーク炉への移行は、すぐにそこにあるものを復元または消去するわけではありませんが、種や生息地が調整されるにつれて、徐々に地域の生態系を再形成していきます。

新しい電気アーク炉は、鉄鋼工場の炭素排出量を約90%削減します。これは英国の工業全体の約8%に相当します。

しかし、世界的な状況はより複雑です。タタはウェールズの高炉を閉鎖する一方で、インドのカリンガナガに新たな高炉を建設しています。ポートタルボットの発表前から、労働組合はこれが排出量を削減するのではなく、むしろ排出を輸出し、移行の炭素コストを何千マイルも遠くへ移す可能性があると警告していました。最先端の高炉でさえ、電気アーク炉よりもはるかに多くの炭素を排出します。

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ポートタルボットを超えて

排出量を急速に減らすには、重工業の変革が必要です。しかし、ポートタルボットのような場所では、その変化は不均一に訪れます。ある住民は機会を見いだし、他の人は喪失を感じています。この物語のバージョンは、気候政策が重工業と交わる場所で世界中で展開しています。

脱炭素化は単なる技術的な解決策ではなく、複雑な社会的、経済的、エコロジー的な変革であり、その成功はそれらをどれだけ理解しているかにかかっています。複雑な効果は、時間とともに異なるスケールで波及します。

雇用喪失は即時です。生態系の適応はより遅く進みます。地球温暖化への影響は数十年かけて明らかになるでしょう。炭素からの公正な移行を達成するには、単一の指標を超え、変化が時間とともに相互に連結されたシステムにどのように波及するかを考慮する必要があります。

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