最近看到一篇很有趣的経済観察：アメリカ人は普遍「生きていけない」と叫んでいるが、データは別の物語を語っている。

まずいくつかの重要な数字を見てみよう。2019年のパンデミック前から現在まで、アメリカの物価は約20%上昇した。聞くとかなり怖い数字だが、労働者の時給中央値は同期間に25-30%上昇している。インフレ調整後、普通のアメリカ労働者が1時間働いて得られる商品やサービスは、実はパンデミック前よりも多くなっている。これがいわゆる「蜃気楼」現象だ——見た目は買えないように見えるが、実際には財務状況は改善している。

最も直感的な証拠は何か？アメリカ人はまだ消費を続けていることだ。もし本当に生きていけないなら、早く財布を締めているはずだ。しかし現実は、消費データが引き続き強いことを示しており、これは大多数の人の実質的な購買力が低下していないことを意味している。

台湾と比較すると面白い。AIや半導体産業の牽引でGDP成長を享受し、資産価値も上昇しているが、問題は賃金の伸びが不均一で、住宅価格と所得比率が高止まりしていることだ。これにより、多くの人は経済的な恩恵を実感できていない。アメリカ人の「買えない」は心理的な幻覚かもしれないが、台湾の問題はより現実的なもののようだ——収入が資産価格の上昇に追いついていない。

これらの背景には、実は異なる経済体の構造的な違いが反映されている。時にはデータと感覚が同期しないこともあるが、長期的に見ると、実質的な購買力こそが最も問題を説明できる指標だ。