Bruxelles sous pression : guerre commerciale avec la Chine et tempête éthique autour du grand régulateur technologique européen

L'Union européenne subit une pression double : d'un côté, des tensions commerciales croissantes avec la Chine, et de l'autre, des critiques concernant la nomination par l'Irlande d'un ancien lobbyiste de Meta à un poste de régulation de haut niveau. Ce mélange de friction géopolitique et de controverse éthique met à l'épreuve l'unité et la crédibilité de Bruxelles à un moment critique pour le bloc.

Bruxelles s'efforce d'échapper au piège commercial de la Chine Les dirigeants de l'UE travaillent jour et nuit pour résoudre un conflit commercial croissant avec la Chine, déclenché par la décision de Pékin de limiter les exportations de minéraux rares et de semi-conducteurs. Ces matériaux sont essentiels à la production de véhicules électriques, de technologies militaires et d'électronique moderne, et toute pénurie pourrait paralyser l'industrie européenne. Les tensions ont encore augmenté lorsque les Pays-Bas ont pris le contrôle du fabricant de puces Nexperia de ses propriétaires chinois. En représailles, la Chine a arrêté les exportations de puces Nexperia produites dans ses usines, alarmant les constructeurs automobiles et les fabricants à travers l'Europe. La Commission européenne est maintenant en mode de contrôle des dégâts. Une délégation d'experts techniques chinois arrivera à Bruxelles jeudi pour discuter de compromis possibles. “Des pourparlers préparatoires ont déjà commencé,” a confirmé le porte-parole de la Commission, Olof Gill.

Von der Leyen et Macron signalent une réponse plus ferme La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé ce week-end un plan visant à augmenter la production de terres rares en Europe et à diversifier les sources d'approvisionnement en dehors de la Chine. Elle a également laissé entendre que l'UE pourrait déployer son instrument anti-coercition — un outil juridique conçu pour contrer la pression économique de pays tiers. Le président français Emmanuel Macron a exprimé ce sentiment la semaine dernière, appelant à une réponse européenne unie. Pendant ce temps, le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Wadephul a annulé son voyage prévu en Chine et s'est envolé vers Bruxelles pour coordonner avec la Commission. Après des réunions, il a averti que le protectionnisme et les restrictions à l'exportation arbitraires menaçaient le libre-échange mondial et la prospérité de l'Europe. « Il est crucial que nous trouvions rapidement des solutions durables pour l'approvisionnement régulier en terres rares et en puces dont nos industries dépendent », a déclaré Wadephul. Cependant, il a adopté un ton optimiste : « Nous nous engageons à garantir que le commerce équitable avec la Chine reste possible dans tous les secteurs, y compris les terres rares et les semi-conducteurs. » Les responsables américains croient maintenant que la Chine pourrait retarder ses restrictions à l'exportation, à la suite de discussions commerciales informelles en Malaisie — un mouvement qui pourrait donner du temps à Bruxelles et Pékin pour négocier.

La tempête éthique de Dublin : un ancien lobbyiste de Meta nommé au régulateur de la vie privée Alors que Bruxelles traite avec la Chine, une nouvelle crise émerge au sein de l'UE elle-même. Le gouvernement irlandais a suscité l'indignation après avoir nommé l'ancienne lobbyiste de Meta, Niamh Sweeney, comme l'une de ses trois Commissaires adjoints à la protection des données — un rôle clé dans la supervision de la conformité avec la loi sur la vie privée de l'UE. L'autorité de protection de la vie privée en Irlande est l'un des régulateurs les plus puissants d'Europe, étant donné que des géants de la technologie tels que Google, Meta et TikTok ont leur siège européen à Dublin. La décision a provoqué une forte réaction de la part des groupes de défense des droits civiques et des défenseurs de la vie privée des données. L'activiste Max Schrems a critiqué cette décision de manière virulente : «Nous avons maintenant littéralement un lobbyiste de Big Tech américain qui surveille Big Tech américain pour l'Europe. C'est absurde.» Le Conseil irlandais des libertés civiles (ICCL) a déposé une plainte formelle auprès de la Commission européenne, alléguant que l'Irlande a violé le droit de l'UE lors du processus de nomination. L'ICCL affirme que la procédure n'était pas transparente et manquait de garanties contre les conflits d'intérêts. La plainte souligne également qu'un avocat ayant des liens antérieurs avec des entreprises de Big Tech siégeait dans le panel de sélection qui a choisi Sweeney, soulevant ainsi d'autres préoccupations éthiques. L'ICCL appelle Bruxelles à intervenir et à s'assurer que l'Irlande respecte les normes d'indépendance et d'intégrité de l'UE.

Un double défi pour l'Europe L'Union européenne est confrontée à une double crise — l'une géopolitique, l'autre morale. Elle doit équilibrer ses relations commerciales entre Washington et Pékin tout en défendant sa crédibilité interne en matière d'éthique et de transparence dans la régulation technologique. Bruxelles essaie de projeter l'unité et la résilience, mais à mesure que la pression monte tant de la part de la Chine que des États-Unis, maintenir cet équilibre ne deviendra que plus difficile.

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