L'ACCC d'Australie poursuit Microsoft pour des hausses de prix cachées dans les plans 365 intégrant Copilot IA.

Microsoft fait face à des poursuites judiciaires pour avoir prétendument trompé les consommateurs australiens

L'autorité de la concurrence australienne, la Commission australienne de la concurrence et des consommateurs (ACCC), a déposé une plainte contre Microsoft, accusant le géant de la technologie d'avoir induit en erreur près de 2,7 millions de clients australiens. L'ACCC affirme que Microsoft a inclus son assistant IA, Copilot, dans ses plans Microsoft 365 Personnel et Familial et a augmenté les prix jusqu'à 45 %—sans informer clairement les utilisateurs d'une alternative moins chère qui excluait Copilot.

Augmentations de prix et plans “Classiques” dissimulés

À partir d'octobre 2024, Microsoft aurait augmenté le coût annuel de son plan Microsoft 365 Personnel de A$109 à A$159, et son plan Familial de A$139 à A$179. Le régulateur soutient que les clients n'avaient que deux choix : accepter le plan amélioré par l'IA à un prix plus élevé ou annuler leur abonnement. Cependant, un plan « classique » sans Copilot était toujours disponible au prix d'origine, bien que les utilisateurs ne l'aient découvert que lorsqu'ils ont tenté d'annuler.

La présidente de l'ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a décrit cette pratique comme “cacher délibérément” l'option moins chère pour inciter les clients à opter pour le plan amélioré. Elle a averti que lorsque de grandes entreprises obscurcissent les options de tarification, les consommateurs perdent confiance et finissent par trop payer.

En réponse, Microsoft a déclaré que la confiance des consommateurs et la transparence restent des priorités absolues et que l'entreprise examine les revendications de l'ACCC.

Enjeux juridiques et implications pour l'industrie

L'affaire porte sur la loi sur la consommation en Australie, qui interdit les pratiques trompeuses et exige des divulgations de prix transparentes. L'ACCC cherche des pénalités, des injonctions, des déclarations et une compensation pour les consommateurs. Les amendes potentielles pourraient atteindre jusqu'à A$50 millions par violation ou jusqu'à 30 % du chiffre d'affaires ajusté de Microsoft, si applicable.

Des rapports de fond révèlent que Microsoft avait testé des ajustements de prix liés à l'IA similaires dans d'autres régions de l'Asie-Pacifique. De nombreux utilisateurs australiens auraient appris par le biais de discussions sur Reddit que le plan moins cher, sans Copilot, était toujours actif mais caché dans les menus d'annulation.

Un Test Marquant pour la Transparence de la Monétisation de l'IA

Ce procès pourrait devenir l'un des défis les plus significatifs de l'Australie concernant la manière dont les entreprises technologiques regroupent et fixent le prix des fonctionnalités alimentées par l'IA. Si l'ACCC l'emporte, Microsoft pourrait être contraint de payer des amendes importantes, de rembourser les consommateurs concernés et de revoir ses divulgations tarifaires.

Au-delà du risque juridique immédiat, l'issue pourrait établir un précédent mondial sur la manière dont les entreprises technologiques intègrent l'IA dans les modèles d'abonnement. Les régulateurs du monde entier se concentrent de plus en plus sur la garantie que les consommateurs comprennent clairement la valeur—et le coût—des fonctionnalités d'IA avant de s'engager dans des plans à prix plus élevé.