Investigación profunda: el caos, la verdad y las mentiras detrás de 1,240 centros de datos de IA en Estados Unidos

El frenesí de la construcción de IA continúa, y las grandes empresas tecnológicas están acelerando la construcción de centros de datos, pero los residentes locales, el medio ambiente y la infraestructura están soportando silenciosamente un alto precio. Este artículo se basa en un artículo escrito por Wall Street Insight, compilado y escrito por TechFlow. (Sinopsis: ¡El propio hijo de Nvidia embestiron!) CoreWeave firmó un acuerdo de asociación de USD 14.2 mil millones con Meta, y CRWV saltó un 13%) (Antecedentes agregados: ¡CoreWeave renovó el pedido de USD 6.5 mil millones de OpenAI!) Tres firmas bloquearon 22.4 mil millones de magnesio, CRWV se disparó un 238% este año) Las empresas de tecnología están construyendo centros de datos a un ritmo sin precedentes, con más de 2 centros de datos apareciendo cada semana solo en los EE. UU. Los centros de datos son el motor del auge de la IA, ya que almacenan fotos, videos e información de redes sociales, pero hay poco registro oficial de cuántas de estas instalaciones hay, dónde están ubicadas y quién las controla. Para responder a las preguntas anteriores, los reporteros de investigación del medio estadounidense Business Insider decidieron dibujar un mapa de los centros de datos de todo Estados Unidos, utilizando como punto de partida la aplicación de generación de copias de seguridad de los registros de los centros de datos, y revisando los registros públicos estado por estado, de modo que poco a poco van apareciendo aquellos centros de datos que durante mucho tiempo han sido invisibles porque han sido definidos como "secretos comerciales". Los hallazgos son asombrosos, con hasta 1.240 grandes centros de datos construidos o aprobados para su construcción en los EE. UU. para 2024, un aumento de casi el 300% en el número en los últimos 15 años. Estos centros de datos, rodeados de muros y alambre de púas, se concentran en Virginia y Arizona, y requieren suficiente electricidad y agua para rivalizar con toda la ciudad, lo que ejerce una enorme presión sobre el medio ambiente y la infraestructura locales. Los grandes centros de datos pueden consumir más de 2 teravatios hora (TWh) de electricidad al año, suficiente para abastecer a 200.000 hogares durante 1 año. Más del 43% de los centros de datos se construyen en zonas de escasez de agua alta o extrema y utilizan agua potable para la refrigeración. En respuesta a la enorme presión energética sobre los centros de datos, muchas regiones han retrasado los planes para adoptar energía limpia y necesitan gastar decenas de miles de millones o incluso cientos de miles de millones de dólares para modernizar la infraestructura. Para 2039, las facturas de electricidad de Virginia podrían aumentar en más del 50 por ciento como resultado de la construcción relacionada. Lo que es más preocupante, los centros de datos suelen estar situados muy cerca de zonas residenciales para que la infraestructura sea más fiable. Los reporteros de Business Insider visitaron primero el condado de Loudoun, Virginia, conocido como el "Silicon Valley del centro de datos", donde el centro de datos ha tenido un impacto real en la vida diaria de las personas. Las áreas residenciales y los centros de datos están a solo 100 metros de distancia, y algunas casas han sido rodeadas por centros de datos 1/3 del tráfico mundial de Internet pasa por Virginia, EE. UU. El condado de Loudoun, en el estado, tiene la mayor densidad de centros de datos del mundo, con 329 centros de datos que consumen 1/4 de la electricidad del estado. A primera vista, este es solo un suburbio estadounidense ordinario, pero cuando se ve desde arriba, las enormes salas de computadoras blancas están ordenadas como fábricas modernas. Las empresas tecnológicas eligen este lugar por su electricidad fiable, su abundante agua, sus incentivos fiscales y sus terrenos baratos. Pero estas ventajas también significan que los centros de datos a menudo están separados de los vecindarios residenciales. El norte de Virginia, donde se encuentra el condado de Loudoun, es el área más densamente poblada de la aglomeración urbana de Washington, D.C. en los Estados Unidos, y el área de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Y los centros de datos se están construyendo aquí rápidamente y en grandes cantidades. Donna Gallant fue una de las afectadas por la construcción del centro de datos. Vivió pacíficamente en el condado de Prince William, en el norte de Virginia, durante 30 años y fue la cuarta propietaria de una casa en su calle, siendo testigo del desarrollo de la zona. En 2021, Google construyó un centro de datos a 750 metros cerca de su casa. Desde entonces, el ruido de la noche la ha puesto tan ansiosa que ha tenido que salir de su habitación en el segundo piso y bajar al primer piso, usando auriculares con cancelación de ruido para conciliar el sueño. Trató de pedir al personal y a los funcionarios del gobierno en el lugar información sobre el centro de datos, pero solo obtuvo una frase: "Firmamos un acuerdo de confidencialidad, no podemos hablar de eso". Peor aún, esto es solo el comienzo. En los próximos años aparecerán más centros de datos en el vecindario de Donna. Un terreno originalmente utilizado para viviendas fue rezonificado en 2023 para uso industrial, allanando el camino para la construcción del centro de datos. Un centro de datos de 75 pies de altura (unos 22,8 metros) se está construyendo allí, justo enfrente de la zona residencial. El condado de Prince William ya cuenta con más de 70 centros de datos, y si el plan maestro se realiza por completo, además del vecino condado de Loudoun, tendrá más centros de datos que en toda Rusia. Donna intentó redistribuir los distritos a través de un desafío legal, pero la demanda fue desestimada. Ella argumenta que el mundo necesita centros de datos, pero sería un error construirlos junto a los hogares de las personas. Historias similares continúan apareciendo en todo Estados Unidos. Carlos Llanes, un residente de Manassas, Virginia, mide el ruido del centro de datos de Amazon en la puerta de su casa todos los días y lo comparte con las organizaciones de residentes locales. "No solo puedes escuchar estos sonidos, sino que puedes sentirlos directamente", dijo. La fuente del ruido anterior es el sistema de refrigeración del centro de datos. En muchos centros de datos, un enorme sistema de refrigeración extrae el aire caliente y lo hace circular a través de las unidades de aire acondicionado para lograr la refrigeración. La forma más común de enfriamiento es absorber calor con agua fría y liberarlo a través de la torre de enfriamiento, y tanto el sistema de enfriamiento como el ventilador emiten un zumbido continuo. Estas cajas cuadradas son los sistemas de refrigeración del centro de datos El nivel de ruido suele ser inferior al límite permitido por el gobierno para las zonas industriales cercanas a las zonas residenciales. Pero los edificios de estos complejos residenciales no están diseñados para acomodar el bullicio de los centros de datos modernos. La vibración de baja frecuencia incluso hizo temblar las ventanas de la casa de Carlos, y tuvo que gastar $ 20,000 para reemplazar las ventanas insonorizadas, pero aún así no podía dormir tranquilo. El zumbido de la noche lo molestó a él y a su hijo de 7 años, quien incluso pensó que había una "nave espacial" afuera. En un momento dado, Carlos incluso organizó a una familia para que se mudara al sótano para escapar del temblor. Después de que el comité de residentes y las autoridades locales intervinieran, el operador del centro de datos inicialmente trató de bajar el volumen colocando material alrededor del ventilador en la parte superior del edificio. Estas medidas finalmente no dieron frutos, y el operador reemplazó el ventilador e instaló un puerto de escape más alto. Los niveles de ruido bajaron después de las mejoras, pero Carlos y sus vecinos dicen que todavía pueden sentir el temblor del centro de datos. Carlos dijo que no se oponía a la construcción de centros de datos, pero también creía que estas construcciones no debían cruzar la línea roja, es decir, no debían estar demasiado cerca de zonas residenciales, escuelas, etc. Desafortunadamente, más centros de datos estarán en uso en el vecindario de Carlos en los próximos años. Amazon respondió que su ruido estaba "muy por debajo de los estándares obligatorios", pero no se podía ignorar el impacto físico y mental que sentían los residentes. La Asociación Americana de Salud Pública advierte que el ruido a largo plazo puede provocar enfermedades cardiovasculares y problemas de salud mental. Desmitificar los centros de datos con licencias: los tres principales de Amazon, Microsoft y Google ¿Cuántos centros de datos están impactando en la vida de los residentes locales? ¿Y qué empresas son las responsables? Actualmente, Estados Unidos no tiene un directorio completo de centros de datos públicos, ni mapas oficiales, ni un organismo regulador dedicado a proporcionar respuestas. Los intentos de obtener información a través de una aplicación de la Ley de Libertad de Información suelen dar lugar a la eliminación de archivos o al rechazo por "secretos comerciales". Los documentos relacionados con los centros de datos a menudo se reducen drásticamente, según los periodistas de investigación de Business Insider...