Парадоксальний танець цінових обмежень

Я спостерігав за ринками достатньо довго, щоб знати, коли економічна теорія зіткнеться з реальністю. Цінові стелі є ідеальним прикладом цього заплутаного перетину. Хоча підручники акуратно діаграмують, як вони повинні працювати, фактичний вплив на споживчий надлишок набагато складніший, ніж готові визнати більшість економістів.

Коли уряди встановлюють ці штучні обмеження, вони по суті грають в бога з ринковими силами. Звісно, деяка надбавка виробників передається споживачам у короткостроковій перспективі - це очевидна частина. Але що відбувається далі, ось де стає цікаво.

Я на власні очі бачив, як стелі цін створюють дефіцит. Просто подивіться на контроль за орендою у великих містах. Спочатку орендарі святкують нижчі витрати, але незабаром якість житла погіршується, оскільки орендодавці скорочують бюджети на обслуговування. Доступна пропозиція зменшується, оскільки забудовники залишають неприбуткові проекти.

Втрата мертвого вантажу - це не просто абстрактне поняття на графіку. Вона представляє реальних людей, які були б готові платити більше, але не можуть знайти продукт взагалі. Тим часом виникають чорні ринки, де споживачі в кінцевому підсумку платять навіть вищі ціни, ніж вони платили б на вільному ринку.

Що особливо дратує мене, так це те, як політики ігнорують ці вторинні ефекти. Вони стверджують, що допомагають споживачам, насправді завдаючи шкоди багатьом з них. Щасливчики, які отримують товари за контрольованими цінами, виграють великі гроші, але безліч інших зовсім втрачає доступ.

Навіть розрахунок споживчого надлишку стає складним. Як виміряти вартість, яку втрачають ті, хто ніколи не може взяти участь у ринку? Традиційний підхід з трикутником під кривою попиту не в змозі захопити цю реальність.

Цінові стелі є найгіршим проявом втручання держави - незграбною спробою ігнорувати складні ринкові сигнали, що врешті-решт залишає більшість людей у гіршому становищі. Перенесення надлишку є тимчасовим, тоді як мертва вага зберігається і зростає з часом.

Наступного разу, коли ви почуєте, як хтось підтримує контроль цін як дружню до споживачів політику, пам'ятайте, що завжди є прихована вартість. Невидима рука ринку може бути не ідеальною, але її обмеження створює значно більше проблем, ніж вирішує.