Біткойн Великий Брат: Як Ecash породив Крипто

Я завжди був вражений невідомими героями технологічних революцій. Візьміть Девіда Чаума - ім'я, яке безпідставно недооцінюють, незважаючи на те, що він фактично винайшов криптовалюту майже за два десятиліття до того, як Біткойн вибухнув на сцені. Його називають "Батьком онлайн-анонімності" та "Хрещеним батьком криптовалюти" в певних колах, і це абсолютно справедливо.

У 83 році Чаум опублікував статтю під назвою "Сліпі підписи для непомітних платежів", яка справила враження. У попередньому році його дисертація в Берклі фактично заклала основу технології блокчейн, якою ми її знаємо сьогодні - не вистачало лише доказу роботи. Поки сьогоднішні крипто-ентузіасти поклоняються алтарю Сатоші, вони часто не усвідомлюють, що стоять на плечах Чаума.

Чаум був не тільки теоретиком - він підтвердив свої слова справами. У 89-му році він запустив DigiCash і зареєстрував торгову марку "ecash." Яке було бачення? Цифрові мікроплатежі між споживачами та роздрібними продавцями без комісійних зборів для покупців. Звучить знайомо? Йому вдалося залучити $10 мільйон венчурного капіталу - непогано для ери до доткомів!

Що вбиває мене, так це те, як США абсолютно пропустили цю революцію. Поки Чаум буквально давав свідчення перед Конгресом про те, що цифрова валюта потенційно може замінити фіатні гроші, американські споживачі не могли потурбуватися спробувати щось нове. Лише один американський банк - банк Марка Твена в Сент-Луїсі - співпрацював з DigiCash, залучивши мізерні 5,000 користувачів, які обробляли менш ніж $100,000. Американці були занадто комфортні зі своїми дорогими кредитними картками.

Європа, тим часом, була більш сприйнятливою. Все ще в основному на готівці в 90-х, банки в Німеччині, Швейцарії, Норвегії та Швеції прийняли електронні гроші до середини 1998 року. Японія та Австралія також приєдналися до цього. Але цього було занадто мало і занадто пізно - DigiCash подала на банкрутство в листопаді '98.

Механіка була революційною, але простою. Користувачі завантажували безкоштовне програмне забезпечення DigiCash, створювали облікові записи, відправляли готівку або чеки до банків-учасників, і voilà - їхній баланс з'являвся у вікні під час перегляду, готовий до миттєвих платежів. Це була буквально крипто-гаманець без крипто! Але внесення грошей у систему було справжнім болем, і більшості людей це не було цікаво, коли кредитні картки здавалася цілком прийнятними.

Інсайти Чаума були зловісно пророчими. У інтерв'ю для New York Times 1994 року він передбачив: "Коли платежі в мережі зріють, вам доведеться платити за всілякі дрібниці... За кожну статтю, яку ви читаєте, за кожне питання, яке ви задаєте, вам доведеться за це платити." Хоча ми не платимо за кожен пошук (ще), він був не так вже й далеко від істини - глобальні онлайн-купівлі зараз становлять 5,7 трильйона доларів і зростають.

Я не можу не задумуватися, яким би різним був наш фінансовий ландшафт, якби DigiCash досяг успіху. Чи змогли б ми уникнути фінансової кризи 2008 року? Чи виглядали б сьогоднішні торгові платформи зовсім по-іншому? Чи відбулася б адаптація криптовалюти на десятиліття раніше? Шлях, прокладений Чаумом, заслуговує на набагато більше визнання, ніж отримує в тіні успіху Біткойна.