Ф'ючерсні контракти на золото представляють собою особливий вид строкових угод, де базовим активом виступає дорогоцінний метал. Ключові параметри таких контрактів зазвичай включають маржинальні вимоги, терміни виконання, ліміти коливань цін, денні цінові діапазони та способи поставки. Для участі в торгівлі золотими ф'ючерсами необхідно відкрити спеціалізований акаунт у брокера, що надає доступ до ф'ючерсних ринків. Доходність або збитковість операцій з ф'ючерсами на золото визначається різницею між цінами входу та виходу з позиції. При утриманні контракту до дати експірації передбачена фізична поставка металу.

Найбільш ліквідним і популярним інструментом серед золотих ф'ючерсів вважається контракт "New York Gold", що обертається на майданчику COMEX - провідному світовому ринку деривативів на золото. В даний час на COMEX доступні стандартні та міні-ф'ючерси на золото. Обсяг стандартного контракту становить 100 унцій, при цьому торгується метал з чистотою не менше 99,5%. Міні-контракт має обсяг 50 унцій з мінімальним кроком ціни $0,25 за унцію. Механізм ціноутворення на нью-йоркські золоті ф'ючерси схожий з принципами біржової торгівлі акціями.

Сама біржова площадка не бере участі напряму в угодах з ф'ючерсами, а лише забезпечує інфраструктуру та регламентує правила торгівлі, гарантуючи справедливі та прозорі умови для всіх учасників ринку. Торги ф'ючерсами на золото в Нью-Йорку проводяться практично цілодобово, за винятком вихідних днів. Технічна перерва з 5:15 до 6:00 за місцевим часом використовується для клирингових процедур.

На Шанхайській ф'ючерсній біржі також торгуються контракти на золото, але з іншими специфікаціями. Об'єм лота тут складає 1 кілограм, при цьому доступна маржинальна торгівля з кредитним плечем близько 1:7. Торгова сесія поділена на денну та вечірню, підтримується внутрішньоденна торгівля та можливість відкриття як довгих, так і коротких позицій. Мінімальний крок ціни встановлено на рівні 0,02 юаня за грам, а початкове маржинальне вимога складає 8% від вартості контракту. Однак у періоди підвищеної волатильності ці параметри можуть тимчасово коригуватися біржею.