Останній Титан: Забута історія багатства епохи позолоти

Мене завжди вражали крайнощі багатства в минулому Америки. Коли я натрапив на історію Джона Якоба Астора IV, це, чесно кажучи, трохи розлютило мене. Ця людина була не просто багатою - вона була огидно, жахливо багатою в час, коли більшість людей ледве могла дозволити собі хліб.

Астор був не просто найбагатшим пасажиром на борту Титаніка; багато хто вважає його найбагатшою людиною у всьому світі в той час. Його статки? Вражаючі 90-150 мільйонів доларів. У сучасних грошах це 2,8-4,7 мільярда доларів. Ви можете уявити, як накопичувати таке багатство, поки інші голодують?

Найбільше вражає в цих багатствах епохи Гільдії те, як вони представляють абсолютні найгірші аспекти неконтрольованого капіталізму. Астор успадкував та розширив багатство, побудоване на спинах безлічі експлуатованих працівників. Ці "титани" не були блискучими новаторами - вони були привілейованими монополістами, які використовували зламані системи.

Коли Титанік вдарився об той айсберг, мені цікаво, чи мав Астор хоча б мить усвідомлення безглуздості свого багатства. Чи зрозумів він нарешті, що його мільярди не можуть врятувати його від крижаного Атлантики? Чи помер він, все ще вважаючи, що його багатство робить його вищим?

Крипто-ринки сьогодні занадто нагадують мені цю еру - масивна концентрація багатства, божевільна спекуляція та трейдери, які вважають, що вони недосяжні. Але ринки мають спосіб прищеплювати смирення навіть найбагатшим серед нас.

Ці історичні історії багатства не є просто цікавими фактами - це застережливі казки. Коли багатство стає таким сконцентрованим, суспільства розпадаються. Дивлячись на нерівність багатства сьогодні, здається, що ми нічого не навчилися з минулого. Чим більше змінюється, тим більше залишається те ж саме.

Можливо, найвідповіднішим епітафією для Астора не є його статок, а той факт, що, незважаючи на всі свої гроші та владу, він виявився таким же безпомічним, як і найбідніший пасажир, коли сталася катастрофа.