Tenho vindo a mergulhar no espaço dos NFTs desportivos recentemente e há, na verdade, muito mais a acontecer aqui do que a maioria das pessoas se apercebe. Desde que estes colecionáveis digitais apareceram pela primeira vez na Ethereum em 2018, tornaram-se basicamente uma parte permanente da forma como as equipas e os atletas se ligam aos fãs agora.

O que é interessante é como isto vai além de simplesmente possuir um cartão digital. Estamos a falar de experiências reais — encontros e saudações com jogadores, conteúdo exclusivo, e até recompensas físicas. É como pegar na nostalgia dos clubes de fãs tradicionais e fundi-la com a tecnologia blockchain. Bastante inteligente, quando se pensa nisso.

Deixa-me passar por alguns dos principais projetos de sports NFT que, de facto, ganharam tração. O NBA Top Shot foi lançado em 2020 e tornou-se numa enorme comunidade de colecionadores em torno de NBA Moments licenciados oficialmente. São destaques baseados em blockchain com diferentes níveis de raridade, e podes trocá-los 24/7 no respetivo marketplace. O nível de envolvimento aí tem sido real.

Depois há iniciativas mais recentes como o Fantasy United do Manchester United (October 2024) a funcionar na Tezos, onde os fãs colecionam cartas de jogadores e ganham pontos com base no desempenho real. O MLS Quest surgiu na mesma altura e permite aos fãs colecionar Key Moment Medals a partir da história da MLS, com recompensas como camisolas autografadas. O NHL Breakaway foi lançado no final de 2023 como o marketplace oficial da NHL, dando aos colecionadores acesso a destaques de jogadores e a conteúdo exclusivo das equipas.

As grandes marcas também estão a entrar. A Nike fez parceria com a EA Sports em .SWOOSH, integrando itens virtuais em jogos desportivos. Podes, na verdade, usar equipamento digital da Nike na EA Sports FC agora. A NFL também entrou com Rivals, onde jogas como um gestor-geral, recolhendo cartas de jogadores e competindo com outros utilizadores.

Algumas das coisas mais criativas incluem os cartazes NFT desenhados por IA de Paris Saint-Germain (fall 2023), em que os fãs podiam cunhar colecionáveis gratuitos nos dias de jogo, e a Masterpiece Collection do FC Barcelona (March 2024), celebrando a Alexia Putellas com oportunidades para a conhecer ou obter merchandising autografado.

O que está a acontecer aqui é que as franquias desportivas em todo o mundo estão a experimentar NFTs como uma nova forma de aprofundar o envolvimento dos fãs. Projetos como o Footium estão a levar isto mais longe com jogos de gestão multijogador e sistemas de recompensas sociais. Outros como o Rumble Kong League e o NFL All Day estão a construir ecossistemas inteiros em torno de colecionáveis de sports NFT.

O padrão que tenho vindo a notar é que os sports NFTs não são apenas sobre possuir itens digitais — estão a criar experiências interativas que falam com fãs nativos digitais. À medida que a tecnologia evolui, provavelmente vamos ver ainda mais aplicações criativas. Jogos de fantasia, colecionáveis gerados por IA, desafios gamificados, hubs de negociação comunitária — as possibilidades estão a expandir-se rapidamente.

Se estiveres interessado neste espaço, plataformas como a Gate têm vindo a facilitar a exploração de projetos NFT e ativos digitais. O mercado de sports NFTs ainda é relativamente jovem, mas o impulso de ligas e marcas importantes sugere que isto se está a tornar uma parte legítima da cultura desportiva daqui para a frente.