Temos mais controles de privacidade, mas menos privacidade do que nunca

há 6 dias

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Zoe KleinmanEditora de tecnologia

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Será que simplesmente temos que aceitar entregar os nossos dados em troca de serviços online gratuitos?

“Em 2026, a privacidade online será um luxo, não um direito”, diz Thomas Bunting, analista do think tank de inovação do Reino Unido, Nesta.

Ele falava sobre publicidade, e descreveu um futuro distópico em que as geladeiras inteligentes das nossas cozinhas poderiam partilhar informações sobre as escolhas alimentares dos seus donos com seguradoras de saúde.

Não é uma realidade inevitável, mas para alguns é um pensamento muito assustador.

No entanto, Thomas, de 25 anos, diz que nunca acreditou realmente ter qualquer privacidade online.

Em vez disso, afirma: “Fomos ensinados a lidar com isso.”

Por isso, quer dizer entender os controles de privacidade e aceitar o uso dos seus dados como moeda em troca de serviços como as redes sociais.

Lembra que, por volta dos 15 anos, o seu professor perguntou à turma quem acreditava que a privacidade era um princípio importante a proteger. “Ninguém levantou a mão”, diz.

“Quando converso com pessoas que estão a sair das redes sociais, elas dizem que é por causa do tempo de tela ou por preocupação com o vício – a privacidade nunca é mencionada.”

Thomas Bunting

Thomas Bunting acha que jovens adultos como ele nunca tiveram privacidade online

Experiências como essa preocupam veteranos defensores da privacidade online, como o especialista em cibersegurança Prof. Alan Woodward, da Universidade de Surrey.

“As pessoas deveriam preocupar-se com a privacidade online porque ela molda quem tem poder sobre as suas vidas”, diz ele. “Quando ouço pessoas dizerem que não se importam, pergunto por que têm cortinas nos quartos.”

Woodward argumenta que, embora se fale muito em preocupar-se com a privacidade como “ter algo a esconder”, na sua visão “é sobre ter algo a proteger: liberdade de pensamento, experimentação, dissidência e desenvolvimento pessoal sem vigilância permanente”.

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Lembro-me de uma jovem influenciadora com quem jantei uma vez, que me contou que muitas das suas amigas não dançam quando vão às baladas porque têm medo de alguém filmar e usar as imagens para envergonhá-las.

“Quando as pessoas assumem que estão a ser constantemente rastreadas, elas autocensuram-se”, diz Woodward. Ele argumenta que isso vai muito além da dança – prejudica a liberdade de expressão, o que, por sua vez, enfraquece a democracia.

Em 1999, Scott McNealy, cofundador da Sun Microsystems, famosa empresa de computadores dos EUA, disse a um grupo de analistas e jornalistas: “Vocês não têm privacidade nenhuma. Aceitem isso.”

Ele estava certo?

O setor de tecnologia tem uma longa história de ultrapassar limites de privacidade, mas também criou cercas para nos proteger. Empresas lançaram centenas, senão milhares, de ferramentas e configurações de privacidade online, com o objetivo aparente de ajudar a garantir o nosso direito humano à privacidade nas nossas vidas digitais.

Incluem navegadores privados, aplicativos de mensagens criptografadas, gerenciadores de senhas, bloqueadores de rastreamento e Redes Virtuais Privadas (VPNs).

No entanto, segundo a empresa de análise de dados Statista, em 2024, mais de 1,35 mil milhões de pessoas foram afetadas por vazamentos, hacks ou exposições de dados – cerca de uma em oito pessoas no planeta.

Prof. Alan Woodward

O Prof. Alan Woodward afirma que as pessoas deveriam preocupar-se mais com a sua privacidade online

Se passar algum tempo com a comunidade de cibersegurança, quase certamente ouvirá alguém dizer que podemos ter mais controles de privacidade do que nunca, mas também temos menos privacidade.

Existe uma vasta regulamentação focada em privacidade: cerca de 160 países possuem as suas próprias leis de privacidade, segundo a Cisco. É por isso que, no Reino Unido e na Europa, precisa aceitar cookies sempre que visita um site, pequenos programas que recolhem informações sobre si.

O pop-up de permissão está sempre presente. “Sim, pode ficar com o meu maldito cookie! deveria ser uma configuração do navegador”, postou Elon Musk uma vez no X, aparentemente frustrado por ter que clicar em “sim” o tempo todo.

O incómodo de muitas pessoas ao aceitar cookies ao visitar um novo site é uma ilustração do que às vezes é chamado de “paradoxo da privacidade”. Esta é a aparente inconsistência entre a preocupação declarada com a privacidade dos seus dados e o comportamento real online.

A pesquisa de Privacidade do Consumidor de 2024, mais recente até hoje, revelou que, embora 89% dos entrevistados afirmaram preocupar-se com a privacidade dos seus dados, apenas 38% eram considerados “ativos na privacidade”. Estes são as pessoas que tomaram medidas para proteger os seus dados ou optaram por comprar noutro sítio se não gostaram das políticas de uma empresa.

E se ler as letras pequenas antes de aceitar as configurações de privacidade – o que 56% dos americanos não fazem, segundo um estudo de 2023 – algumas websites pedem para partilhar informações sobre a sua visita.

Podem fazer isso com centenas, às vezes milhares, de “parceiros”, também conhecidos como outros fornecedores.

Críticos argumentam que esta política claramente não funciona, se os termos e condições são ilegíveis, e as escolhas de cookies são uma irritação, em vez de uma defesa valiosa.

A Dra. Carissa Veliz, autora de Privacidade é Poder, afirma que “precisamos que os reguladores façam um trabalho melhor” tanto na elaboração das leis corretas quanto na sua aplicação.

Meta, que possui Instagram, WhatsApp e Facebook, entre outros, oferece aos utilizadores uma “verificação de privacidade” para que possam conferir as suas configurações. Mas, para não receber publicidade direcionada com base no que a empresa aprende sobre si a partir da sua atividade, é preciso pagar uma assinatura.

A Apple afirma que a privacidade está no centro de todos os seus produtos: mas eles também têm um preço premium.

Após a sua venda nos EUA, o TikTok atualizou os seus termos para utilizadores americanos no mês passado, aumentando a quantidade de dados recolhidos lá. Os utilizadores podem optar por não partilhar algumas informações, como a localização precisa, embora isso também possa ser configurado pelo próprio dispositivo.

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Quantos de nós clicamos sempre em “aceitar”?

Veliz afirma que as pessoas não abandonaram a privacidade; mas podem sentir-se impotentes em relação a ela.

“Na maior parte, as pessoas não sentem que têm controlo”, ela afirma.

“É parcialmente porque estamos a ser pesquisados de maneiras que estão além do nosso controlo, e também porque as empresas de tecnologia têm interesse em vender essa narrativa de que já é tarde demais.”

Mas ela não acha que tudo está perdido.

Veliz afirma que é necessária uma abordagem “multifacetada” em relação à privacidade, por parte dos reguladores, das empresas de tecnologia e das pessoas que votam com os pés, optando por usar empresas que recolhem menos dados sobre elas. E isso pode exigir uma mudança cultural.

Veliz escolheu comunicar comigo via Signal, um aplicativo de mensagens seguras que recolhe muito menos dados dos seus utilizadores do que o seu grande rival WhatsApp. Cerca de 70 milhões de pessoas usam Signal mensalmente, enquanto o WhatsApp tem uma média de três mil milhões.

“Isso volta à cultura”, ela diz. “É sobre ter [acesso a] a tecnologia certa, mas também usá-la.”