Por que o preço do petróleo importa mais do que você pensa

14 horas atrás

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Natalie Shermanand

Mitchell Labiak, Repórteres de Negócios

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Getty Images

O impacto da guerra dos EUA e de Israel no Irã está começando a fazer-se sentir — não importa onde você viva.

À medida que o conflito bloqueia exportações de petróleo, gás e outros produtos da região do Golfo, e os produtores começam a reduzir a produção, o choque de oferta fez os preços dispararem.

Isso abalou os mercados financeiros. No entanto, também está afetando o dia a dia das pessoas, com os preços da gasolina e do gasóleo nos postos já a subir.

E os efeitos podem tornar-se ainda mais amplos, com a possibilidade de tudo, desde os preços dos alimentos até às férias, se tornarem mais caros.

Analistas também levantaram a possibilidade de uma recessão económica, com alguns países mais em risco do que outros.

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“Este é, essencialmente, o maior choque de oferta pelo menos na história moderna do mercado global de petróleo”, disse Hunter Kornfeind, analista macroeconómico sénior de energia da Rapid Energy Group.

Motoristas em todo o mundo estão a sentir isso nos postos.

Nos EUA, os preços médios da gasolina subiram acima de $3,50 (£2,60) por galão, de cerca de $2,92 há um mês, enquanto o gasóleo aumentou de $3,66 para $4,78 no mesmo período, de acordo com a American Automobile Association.

No Reino Unido, os dados mais recentes da RAC mostram que, desde o início da guerra, os preços médios da gasolina aumentaram 4,95p para 137,78p por litro. O gasóleo subiu 9,43p para 151,81p.

Normalmente há um atraso, com as movimentações no mercado de petróleo a refletirem-se nos preços dos combustíveis cerca de duas semanas depois.

Assista: Quão preocupados estão os americanos com a subida dos preços da gasolina devido à guerra no Irã?

Entretanto, o Golfo é onde a Europa obtém cerca de metade do seu querosene de aviação. A perturbação fez com que o preço de referência do combustível de aviação quase duplicasse, atingindo o nível mais alto desde a invasão da Ucrânia pela Rússia.

O combustível normalmente representa entre 20% e 40% dos custos operacionais das companhias aéreas. Isso significa que os voos podem tornar-se mais caros, enquanto qualquer escassez de combustível pode levar ao cancelamento de alguns voos.

No entanto, o impacto pode não ser igual em todos os setores.

Muitas companhias aéreas europeias usam contratos para obter combustível a preços fixos ou limitados por meses, ou até anos, com antecedência.

Por outro lado, várias grandes companhias dos EUA não fazem isso e podem estar expostas a aumentos de preços a curto prazo.

O CEO da United Airlines, Scott Kirby, alertou recentemente que um aumento nas tarifas aéreas devido aos custos mais elevados “provavelmente começará rapidamente”.

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Mas a dor económica pode espalhar-se rapidamente.

Se o conflito não for resolvido até ao final do mês, os analistas dizem que os preços globais do petróleo podem ultrapassar os picos recentes de 2022, observados após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Em alguns cenários, o preço poderia atingir os $150 por barril.

Kornfeind afirmou que o impacto secundário na economia seria “bastante drástico” nesse momento, à medida que custos mais altos forçam famílias e empresas a reduzir outros gastos e a economia geral desacelera.

Por exemplo, os analistas estão preocupados que a crise energética possa reduzir a produção de chips — um setor com ramificações para tudo, desde automóveis até smartphones, já que Taiwan, um centro de produção, depende fortemente de importações de energia.

Nos EUA, alguns também levantaram preocupações de que um aumento nos custos de energia possa afetar as empresas de tecnologia que tentam expandir a sua infraestrutura de inteligência artificial (IA), prejudicando um motor importante do crescimento económico.

Os analistas dizem que os riscos económicos são maiores na Ásia e na Europa, que ambos dependem de importações de energia, ao contrário dos EUA, que é um grande produtor de petróleo e gás.

Alguns governos na Ásia, um destino principal para grande parte do petróleo e gás provenientes do Médio Oriente, já anunciaram limites de preços e medidas de racionamento, com universidades em Bangladesh a fechar mais cedo para as férias do Eid al-Fitr, segundo a mídia estatal.

Os riscos refletiram-se no mercado de ações, com índices asiáticos e europeus a sofrerem perdas significativas.

No Japão e na Coreia do Sul, por exemplo, os principais índices bolsistas caíram cerca de 10% e 15%, respetivamente, desde o início da guerra, enquanto o DAX na Alemanha caiu mais de 7%.

Por outro lado, o S&P 500 nos EUA caiu apenas 1,2%.

No entanto, o setor de energia não é o único afetado.

O Médio Oriente também é uma fonte importante de alumínio e enxofre usados no processamento de metais como o cobre, além de ingredientes para fertilizantes, incluindo ureia.

À medida que os preços desses commodities começam a subir, a pressão pode refletir-se nos custos de alimentos e bens manufaturados.

Nos EUA, cerca de 25% das importações de fertilizantes entram no país nos meses de março e abril, quando começa a época de plantio, segundo a American Farm Bureau Federation.

“Não poderia vir numa pior altura”, disse o agricultor Harry Ott, que cultiva algodão, milho e soja na Carolina do Sul.

Ele ligou para o seu fornecedor de fertilizantes na semana passada, com a intenção de começar a aplicar nos seus campos, mas foi informado de que a empresa estava a adiar vendas e entregas até ter uma melhor noção do impacto da guerra.

A empresa anunciou recentemente um aumento de preços, que ele teme que aumente a sua conta de fertilizantes em cerca de $100 por acre, eliminando a sua possibilidade de obter lucro nesta colheita.

“Estes são tempos difíceis e o que estamos a passar agora com fertilizantes… foi totalmente inesperado”, disse Ott numa entrevista coletiva organizada pela Farm Bureau. “Ninguém tinha margem para fazer esses ajustes.”

O negócio de Ott é mais uma vítima inesperada de um conflito que nos afeta a todos.

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