O armazenamento no telemóvel não é suficiente, o disco rígido do computador está cheio, e os assinantes de armazenamento em nuvem renovam as suas subscrições um após o outro, mas ainda assim há uma sensação inexplicável de insegurança. Sempre que vejo notícias de vazamentos de dados de grandes empresas ou de algum serviço a anunciar o encerramento repentino, consigo entender perfeitamente aquela sensação de ter sido traído. Aquelas fotos que registam a vida, vídeos que guardam memórias, e vários documentos importantes, estavam sempre nas mãos de terceiros.

Resumindo, estamos atualmente a "alugar" espaço às empresas de internet. O aluguer aumenta a cada ano, as regras mudam a qualquer momento, e o mais assustador é que o senhorio pode um dia simplesmente expulsar-nos de casa. Os dados são como reféns, embora estejam à nossa frente, nunca realmente nos pertencem.

Foi só ao conhecer o conceito de armazenamento descentralizado que tive uma espécie de iluminação. Protocolos como o Walrus fazem basicamente o que, na verdade, é criar uma verdadeira arca digital que pertence a si mesmo. Não precisa de fazer fila no banco, nem de depender da infraestrutura de nenhuma empresa; as suas coisas são suas — protegidas 24/7 pelos nós da rede global.

A lógica técnica por trás é bastante elegante. Os seus ficheiros são divididos em múltiplos fragmentos, cada um encriptado, e depois dispersos por diferentes nós ao redor do mundo. Assim, mesmo que alguém tente espreitar os seus dados, obter um fragmento é inútil, pois sem a chave completa não consegue reconstruir a imagem original. Durante todo o processo, ninguém consegue ver o conteúdo real dos seus ficheiros, nem mesmo aqueles que mantêm a infraestrutura da rede. Do ponto de vista lógico, isto é muito mais seguro do que armazenar tudo num centro de dados centralizado.

Este sistema depende do token WAL para funcionar. Para usar este serviço de armazenamento, precisa de pagar com WAL. Este mecanismo garante a sustentabilidade da rede — os operadores dos nós são incentivados a manter a rede, enquanto os utilizadores pagam pelo verdadeiro controlo dos seus dados. Todo o sistema funciona de forma auto-sustentável.

Mais do que uma atualização do serviço de armazenamento, trata-se de uma mudança na conceção de propriedade dos dados. O modelo antigo de "os seus dados estão sob nossa guarda" está a ser reformulado por uma nova paradigma de "os seus dados pertencem-lhe para sempre". Para quem valoriza a privacidade e a segurança dos ativos, isto oferece uma opção mais real.